古怪的预感，仿佛事情正朝着既定的轨迹发展。
在他看来，这位女官的做法，是一种拉拢人心的手段。想要重建官府威严，就必须树立全新形象。而那位名叫范海琴的商户，从一开始便不可能与自己合作。眼下，这位女官似乎是借助范海琴招募工人之事，为自己谋取地位与价值。
如此一想，祝宏在炎炎夏日中惊出一身冷汗。他竭力控制脸上的表情，深吸几口气，随后回应道：“苏县令，此事老夫恐怕爱莫能助。庄子里的农户此刻皆分身乏术，正值农忙时节。整个庄子上下不过七百余人，抽调两百人，庄子便要陷入停滞了。”
苏尚轻轻应了一声，脸上的笑容渐渐收敛。她端起摆在桌面上的茶杯，滚烫的热气不断升腾。她轻轻吹了吹水面，美目望向祝宏，语气此时略显凝重：“听闻黑魔王徐虎的黑风寨，常年骚扰贵庄，不知此事是否属实？”
祝宏点了点头，因拿捏不准苏尚的意图，便顺着话题继续聊下去。毕竟对方是一县之主，在外可是权势极大的“土皇帝”，面子总是要给的。
“自然属实。这徐虎掌控着由北往南的大河，我祝家庄位于下游，虽也享受到了大河带来的便利。但若老夫也堵河拦路，对徐虎的地位而言，便会构成极大威胁。虽说老夫从未做过此类事情，可那徐虎仍将祝家庄视为眼中钉、肉中刺，不拔不快。双方时常发生摩擦，早已是家常便饭……”
苏尚闻言，脸上又露出笑容，变化之快令人咋舌。自嫁为人妇后，她身上那股青涩的气质早已消失得无影无踪。饱读法学经典，又跟随相公四处走访，见识过诸多场面。后来前往上京参加教考，更是历经朝堂阴暗的冰山一角。
此刻，在旁人眼中，她的笑容里已带有几分笑里藏刀的寒意。
“祝庄主这些年行事作风堪称良心典范，在江湖武林中已实属罕见。陛下推崇法学，意在以严苛律法整治世间，使天下归心。然而却因战事耽搁，致使天下大乱，诸多江湖门派、贪官污吏趁机谋取私利。在这世道中，能坚守良心，本官实在钦佩不已。若不是水梁山如今这般局面，本官定当敲锣打鼓，亲自为贵庄送上牌匾一块……”
苏尚说着，轻轻抿了一口热茶，缓缓咽下后，将茶盏放回桌面，脸上依旧挂着温和的笑容：“祝家庄乃水梁山中极富良心的代表之一。那些不愿同流合污之人，都在期盼着有朝一日能有人为他们出头、做主。而以祝庄主为首，本官想，祝庄主是否应当表明一下态度呢？”
听闻此言，祝宏心中一沉
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