河西，又称“河西走廊”，地处西域以东、黄河以西、祁连山以北和巴丹吉林沙漠中间，是一个北西—南东走向的狭长地带。因位于黄河以西，又形如一条狭长的走廊，故名河西走廊。河西走廊东西长约 2000里，南北最宽处近 400里，最狭窄处只有 40-50里。
自古以来，河西走廊便是沟通中原与西域的交通要道。汉武帝元狩二年，骠骑将军霍去病一举击败匈奴，建立酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，史称为“河西四郡”。汉王朝通过“移民实边”“徙民屯垦”等国策，对河西走廊进行控制和经营。
从此以后，河西便处于中原王朝的统治之下，直到北宋……
北宋立国之初，西夏崛起，河西走廊为党项羌所统治。北宋宝元元年（1038年），李元昊建立西夏王朝，定都贺兰山下的兴庆府（后改中兴府），西凉府为其辅郡，在河西走廊设有一府四州，即西凉府、甘州、肃州、瓜州和沙州。后蒙古大军入侵，河西又处于蒙古国的统治之下。
西凉府，又称凉州，享“天下要冲，国家藩卫”，东晋十六国时期的前凉、后凉、南凉、北凉，唐初的大凉都曾在此建都，以后历为郡、州、府治。西夏李元昊建国，西凉府遂成为西夏的大后方，是政治经济、工农商业、交通之中心，也是西夏退守之地。
黄河以西，通往西凉府的官道上，横七竖八都是腐烂的尸体，野狗、猛兽在尸体间游荡，苍蝇“嗡嗡”声不断，腥臭难闻，令人作呕。
官道两边的良田，杂草丛生，半人之高。尸体、刀枪、箭矢散落其间，蒙古大军烧杀抢掠，所过残破，满目的战争疮痍，不知多少孤儿寡妇的血泪。
“嗖嗖”之声不绝，弩箭呼啸而至，十数只野狗野兽哀嚎着倒下，余者一哄而散，四处奔逃，隐入了齐腰高的蒿草之中。
两哨宋军斥候打马而来，数百骑龙精虎猛，身形矫健，他们箭囊满满，驻马而望，远处凉州城高大的城墙已然在望。
河西百里无人烟，野兽横行，情况不明，宋军前军斥候营 200人一起出行，也是迫不得已。
“终于要到了！”
范建亮打量着周围的景象，怪声叫道。
从西夏灵州回来后，他又踊跃自荐，加入了河西大军的行列。
说起来也是心酸，范建亮一家四兄弟，加上父母祖父母侄子侄女一大家子，基本上都靠范建亮这个讲武堂的军官一个人养活。之所以到河西，也是为了多立战功，多得些授田犒赏，
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