从理论上解释了奥托·哈恩发现的核裂变的科学家。本名爱丽丝·迈特纳，1878年11月7日出生于奥地利首都维也纳的一个犹太人家庭，父亲是一位律师。她出生和成长的年代，女性几乎不被允许接受教育，中学不招收女学生，因此她只得就读于一所市民学校，并在毕业后获得了法语教师资格证。1901年，莉泽通过自学通过考试，获得了维也纳科学院高中的毕业证书。从这一年开始，她进入维也纳大学学习物理、数学和哲学。在导师路德维希·玻尔兹曼等人的指导下，她开始研究放射性。1906年，她凭借博士论文《不均匀物质中的热导》获得了维也纳大学的物理学博士学位，成为该校历史上第二位女博士。
1907年，为了更深入地学习放射化学和原子物理，莉泽离开奥地利，来到了当时的普鲁士帝国首都柏林，加入了柏林大学研究所。那个时代的女性被禁止接受高等教育，幸亏化学家埃米尔·菲舍尔慧眼识才，莉泽才能够进入研究所工作。但她每次进入研究所都只能从后门进，并且不被允许进入学生实验室，只能在一个由木匠作坊改造成的实验室里做实验。直到1909年，普鲁士开始允许女性进入高等院校和研究机构，莉泽才不必从后门进入研究所。也是在1909年，莉泽与同事奥托·哈恩（Otto Hahn）一起发现了一系列放射性同位素。但此时，她的身份是“哈恩的助手”，不被允许独立完成实验。直到第一次世界大战爆发，哈恩赴前线参战，莉泽终于获得了独立做实验的机会。
1912年到1915年，莉泽跟随著名物理学家普朗克工作，并于1913年终于成为研究所的正式成员（之前她所有的工作都是无偿的）。一战期间，她也曾上战场，在战地医院做护士。1917年，她回到了实验室，与哈恩合作发现了镤的同位素镤231。遗憾的是，在1944年，哈恩因放射性研究而获诺贝尔化学奖时，莉泽·迈特纳的名字却被忽略了，尽管她在此方面付出的努力、取得的成果并不比哈恩少，但她的研究成果都被归到了哈恩名下。
1938年，二战开始，希特勒大肆屠杀犹太人，莉泽只得逃往荷兰避难，并于1938年8月来到了挪威。经过奋力争取，莉泽在位于斯德哥尔摩的诺贝尔研究所谋得了一个职位。但是，当时她的上司马内·西格班（Manne Siegbahn）歧视她，将她隔离在科学研究的基础设施之外。此时，曾经的同事哈恩写信告诉她，自己发现了用中子作用于铀得到的产物具有钡的放射性这一事实。莉泽立刻与合作者
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