官府勒令各家各户每次只交一个人，因此刘姑娘身边全都是和她一样举目无亲的人，除去老人外，那些稍微年轻一些的妇女都把自己涂成大花脸，战战兢兢走向明闯两军的交换场地。
明军把老百姓推推搡搡排成队列，刘姑娘跟着前面人的脚步，缓缓地向着闯军那边移动，刚刚有些放松的心情渐渐地又开始收紧。明军士兵一边点着人数，一边高喊着报出来，清晰的声音传入耳中，刘姑娘忍不住开始哆嗦起来。当轮到她本人时，面对吆五喝六的士兵刘姑娘紧张得几乎不会走路了，无助地望着那张麻木的、毫无表情的脸。
“一百六十三……”
明军士兵大声叫道，看也不看地将刘姑娘一把推过去。之前许平刚开始围城时，周王为了避免重蹈洛阳的覆辙，让周王世子亲自监督守军的粮草供给。根据大明的规矩，每个士兵每月的额定粮口粮是一石，周王世子亲自监督粮食发放后这个数字虽然仍然达不到但也很接近，刨去不可避免的贪墨损失，士兵们吃饱是绝对没有问题的。去年年底的时候，口粮降低到定制的一半，士兵们不可能再用这些粮食补贴家里，但是仍然可以填饱自己的肚子。但是过年后周王府和河南巡抚衙门决定再减去一半的口粮供应，士兵们开始感到供给不足了。
虽然没有激烈的交战，但还是要经常修补城墙、疏通护城河还有壕沟，以及不断在城内修筑、加固羊面墙，这些都是重体力劳动，士兵们中渐渐有了怨言，而且不得不看着城内的家人忍饥挨饿。
自从开始与城外的闯军交换后，汴军守城士兵的口粮立刻就恢复到每月一石的固定份额，这不仅能让他们吃饱肚子，而且可以设法夹带一些送给城内的亲人——之前自己都不够吃时长官们看得很严，同伴们也互相防备；但现在长官又变得睁一只眼、闭一只眼，而同伴们则互相掩护。
对这些士兵来说，刘姑娘这种用来交换的人质和货物毫无区别，把他们交出去正是自己吃饱、家人活下去的保证。
明军清点人数的时候，站在他们对面的闯军士兵紧紧地站成一排，刘姑娘看着这些穿着黑衣、戴着斗笠，把面容隐藏在斗笠下面的人，感到自己腿一软几乎瘫倒在地上。长期以来，开封城内充满着各种各样关于闯军的流言，大部分都是河南巡抚衙门编出来鼓舞军心士气的，把闯军形容为青面獠牙的食人野兽。不过对城内百姓来说，他们也很愿意相信诸如此类的传闻，因为毕竟正是这些军队把他们围在城中，让他们处于凶险难测的境地，而且还是他们那些坚守在城墙上的子
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