。寨里的人连续顶住官兵数次进攻，所以侯恂才下令新军出动，攻击这里。
“……没有盔甲、没有火器，个别人有钢刀，可能还有几张弓。上百人拿着斧子、菜刀或是木枪，但更多的人一无所有，只有石头、竹竿和棍棒。”周洞天汇报完对面的敌情，在他看来，寨子唯一能顶住官兵的原因就是恐惧：“里面妇孺众多，他们担心官兵会掠走他们的妻女，所以冒死对抗官兵。”
赵砺锋从鼻子里发出一声冷哼，周洞天只装听不见，对许平提出建议：“我军开到后，里面的人已经惊恐不已。卑职建议劝降。”
“劝降？”赵砺锋厉声喝问道。
“是的。”周洞天虽然没有向长官以外的人汇报的习惯，不过既然对方将矛头对准了自己，问道自己头上，周洞天就闷头顶回去：“只要我们保证不伤害他们、不祸害他们的妻女，卑职以为他们会投降的。”
赵砺锋冷笑着说道：“督师大人的命令是剿，不是抚！”
“让他们自行把煽动作乱的匪首绑出来就是。”刚才三千营的士兵已经向寨里喊过话，据周洞天观察，现在寨里已经是人心大乱，周洞天相信新军的信誉对里面的百姓还是很有作用的。他低下头，双手抱拳高举过顶，向许平道：“请大人示下。”
不等许平说话，赵砺锋就抢在前面叫道：“不能劝降。贼人狡诈，从来都是反复无常。”
周洞天不理他，只是静候着许平。赵砺锋见状向许平转过头来：“许将军，卑职已经多次随军在各地剿匪，诈降反复乃是贼人故伎，绝对不能同意。”
见许平还是默默无语，赵砺锋又逼前一步，一字一顿地对许平道：“许将军，督师明令要剿，许将军难道打算抗命么？”
许平一直在心里盘算，如果抗命的话，那自己下一步该往何处去。这次向山东出兵，新军最高级别的几员大将都没有出行，自己如果逃回张承业那里也未必有用，还可能会给张承业找麻烦。如果是其他明军各营，这种时候把营门一闭，关起门来听调不停宣倒是个办法。但是新军上下纪律严格，许平自问无法发动这种类似叛乱的行为。而且，真要这么做了，恐怕张承业第一个容不下自己。
听到赵砺锋的逼问后，许平只好对周洞天轻声道：“剿办。”
周洞天微微一楞，和许平对视了一下。他见许平的意思明确，随即立正行礼：“遵命，大人。”
进攻的命令发出后，三千营的炮队立刻开火。八门六磅炮和四门九磅炮连续不断地轰鸣
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