然而院中伺候的杂役与仆妇皆是沉默之极，无论她怎样聒噪音都，都是一副麻木面容，丝毫不予回应。那天她又试图与一名仆妇搭话时，隔壁的女孩子嗤笑：“没用的。”
苏嘉至今分不清她们谁是谁，盖因长相太过相似，又一律自称苏嘉，甚少提及真名，她能在这些人里头保住自己的身份，不忘记自己是谁已是难得，更遑论分清楚人。
那姑娘见她迟疑，站在雕花窗里飞快说道：“他们都是哑巴。上回有人逃跑后，他们又都成了聋子。”
这小院里最多时曾有十数人，有些禁不住折磨而死，有些被送出去便再也没有回来，还有一个性情刚烈坚毅的女孩子，逃走被抓回来后，不堪受辱，打碎房中瓷器自刎而死。这就是为什么房间里绝少装饰，又为什么这些仆人都聋哑不愿与人交流。
听得这等秘辛，苏嘉倒抽一口凉气，更是坚定了要除掉毛手毛脚兄弟二人的决心，只面上不敢露出来，只作害怕避入房中。适才说话那女孩儿也“砰”一声关了窗，再无声息。
又过几日，苏嘉仍是在暗中寻找机会出逃，只苦于机会难寻，只在廊下读些市井里流传的话本消遣。那几个姑娘玩笑累了，都围过来，推她道：“你别总自己看，也读来让我们听听。”
她是这几个人里头唯一一个识字的，这也是她更得毛手毛脚青睐的原因。推脱不过，只得读这个故事给她们听。
故事说的是书生落魄，得花魁资助，上京赶考。书生一举蟾宫折桂，娶宰相女，衣锦还乡之日，昔日花魁门前冷落。书生感念旧情，纳花魁为妾，妻妾贤良淑德、才貌双全，书生坐享齐人之福，羡煞旁人。
几个姑娘听得惊叫连连，目泛柔波，更有一人捧心道：“若我也能得如此良人，便是折寿十年，也甘心了。”
另有一人道：“少做梦罢！如今能活几日还不得知呢。”这便是那日隔窗与苏嘉说话的女孩儿了。
苏嘉都要给这虚伪透顶的故事恶心坏了，不过是拿来消遣而已，万不想再用这等虚伪毒害别人，闻言撂下书不读了。
几人正要再说别的，毛手毛脚兄弟忽然一前一后走进月洞门来，指着苏嘉道：“你，随我们来。”不由分说带了人出去。
其余女孩儿都知道她这是要去送死了，虽然平日里面上和气，私底下斗争不断，这时都露出惊惧难过之色来——兔死狐悲，物伤其类。
苏嘉被带进正房，那毛家兄弟二人上下打量她一番，毛手道：“就数这一个最像，可惜了
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