“迟先生说的是，”李自成道：“不过，还有八公主自身，八公主是在盛京的皇宫中长大的，毕竟是金枝玉叶，与朕素未谋面，若是随了朕回到北京……”
那年轻的副使身躯一震，红唇微张，似乎要说话，迟起龙咳嗽一声，忙道：“八公主虽是生于皇宫长于皇宫，却是对皇上十分仰慕，与皇上结亲，自然是两国朝堂和民间的美谈……”
李自成见那副使恨得牙根咬咬，心中暗笑，假装什么也不知道，面上含笑道：“既然八公主仰慕朕，想来是不会拒绝和亲一事的，朕心甚慰，甚慰!”顿了一顿，又道：“不过，朕毕竟是华夏的皇帝，在迎娶八公主之前，总要见到其人，总不能八公主是麻子、瘸子，朕也要娶回宫中，或者被皇叔父摄政王掉了包，朕岂不是惹天下人讥笑？”
“你……”副使终于忍不住了，狠狠瞪了李自成一眼，似乎要起身说话，却被迟起龙止住，“皇上说笑了，八公主岂是这样的人？皇叔父摄政王断不可做出掉包之事，本使以项上人头做保……”
副使又瞪了迟起龙一眼，面上比哭还难看。
李自成站起身，向对面一拱手，“既如此朕让龚鼎孳过来，与迟先生商谈迎娶的具体事宜，迟先生放心，龚爱卿熟知朕的性子，又熟悉文化礼仪……朕还有要事在身，午间必回，到时候再设宴款待，以表明朕的心迹，八公主就要嫁给朕了，朕总得谢谢两位大媒!”
也不等迟起龙二人回话，径自起身去了，又让亲兵通知龚鼎孳与迟起龙详谈。
李自成去城外巡视一番，至日中方回，陪着迟起龙和那副使用餐，龚鼎孳虽然非常热情，但迟起龙一再推辞，以尽快回去复命、为八公主准备嫁妆为由，坚决不饮酒。
龚鼎孳看了李自成的脸色，也就不再强人所难，数人匆匆用过午饭。
李自成亲自送客，“迟先生，请!”
“皇上请!”
李自成使了眼色，龚鼎孳走在前面，与迟起龙边走边谈，他却是稍稍退后，与那副使并肩而行。
副使身材矮小，双肩消瘦，与满人健壮的体格明显不同。
李自成稍稍凑近，嗅了口混杂不清的香味，淡淡地道：“把八公主亲自出使，是自己的主意，还是皇叔父摄政王的主意？”
“是皇叔父摄政王……”副使发觉漏了馅，呆了一呆，迅速用小手捂住红润的嘴唇，瞪了李自成一眼，“你……”
李自成用手指了指前面迟起龙的背影，小声道：“莫让迟先生知
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