凡事无所为而为者，谓之天理；有所为而为者，谓之人欲。多一分人欲便损一分天理，天理人欲，不容并立，三年前汝因不获入阁，遇事即攻击杨嗣昌，难道是无所为么？”
明朝的皇帝一向是以孔孟之道治天下，而黄道周为当世的理学大儒，所以崇祯故意拾取宋儒朱熹之流常讲天理人欲的牙慧，去恶心大儒黄道周，童心未泯的崇祯好像忽然找到了一件无可匹敌的玩具。
然而黄道周今天是认了死理，现在他犯颜廷争的，都是万分急迫的实际问题，所以不愿跟这个二百五皇帝多谈天理人欲的道理，他兀自倔强地回答说：“臣，臣，臣如何可以不言？臣读书数十年，于天人义利之辨，稍有所知，惟以忠君爱民为心，不以功名爵禄为怀。臣多年躬耕田拢，胼手胝足，衣布衣，食粗食，清贫自守，不慕荣利，天下人所共闻，岂因未曾人阁而始攻嗣昌！”
崇祯自知责备黄道周有点理亏，不是君王御下之理，可是他自然犯浑啦，你能把朕咋地吧！当下虽然神色仍然十分严峻，却用比刚才稍缓的口气说道：“清白操守，固是美德，但不可做物，不可朋比！古人说伯夷为圣之清者，你比伯夷如何？朕知道你有操守，故屡次将你斥逐，究竟还想用你。没想到你偏激矫情，任性放肆，一至于此！姑念你是讲官，给朕与太子讲书辛苦，这一次宽恕了你，以后不准再攻讦大臣，阻挠大计，下去吧！”
黄道周更怒了，心说“可真是好话都让你说尽了，合着自己屡次被逐出朝廷倒是你朱由检的理，还因着我的操守？你咋不斥逐杨嗣昌呢？杨嗣昌在你眼中不是更有操守吗？”
他今天真是气坏了，跟这么个二百五的皇帝一番口舌之争，让黄道周心如死灰。原本他担心朝政这样下去，将有亡国之祸，所以才昧死直陈，希望舍一己之身有所挽救；他是宁死也不愿看见大明亡国的，现在见皇上不仅不体谅他的忠心，又如此折辱自己的清名，他几乎要痛哭起来。
耿直的人就是这样，认准了的事，就是十头牛也拉不回来，俗话说家有诤子，不败其家;国有诤臣，不亡其国，说道就是这些人，黄道周此时已经完成了自我人格的升华，他大声说道：“陛下！臣句句话都是为君为国，不存半点私心。‘夫民犹水也，水能载舟，亦能覆舟’。臣恐陛下如此一意孤行，必将使人心尽失，四海鼎沸，国事更不可收拾！”
“出去候旨！”崇祯皇帝不想在此事上纠缠，于是语气冰冷地严斥不懂事的黄道周。
“征练饷，祸国殃民！臣今日不言，臣负陛下，
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