保这样的半大小子，正时拔节的竹子，他老娘虽说可以为寨主家浆洗缝补，日子可也是越过越穷困；要知道，他兼差庄丁可是纯义务没有收入的。幸好马二保有一膀子蛮力，山里人良善者居多，所以孤儿寡母倒是只遭白眼，无人打他们娘两个的主意。
身边的几个人原是熟识的，都在寨内兼差，他们见马二保的做派也不太诧异。刘希尧分派完毕，自己沿着寨墙上狭窄的步道巡视，见了马二保的团牌就是一愣，又见他侍弄那可泛着寒光的折铁刀，心中更是一惊。
他安抚了几句守寨的人们，又随意地询问了一下大家的姓名，这才施施然地走去了别处。刘希尧记得自己曾经见过一面与此极为相似的团牌，不过团牌的正面没有张牙舞爪的虎头纹饰，而这口堪称古董的折铁刀，他也在小兔崽子李来亨身边见到过。
只不过李来亨的那柄折铁刀只是小号的装饰物，而马二保这一把刀，却明显是杀人越货的利器。
见对面的官军已经开始列队，刘希尧按捺住好奇，快步回到寨门附近。
催阵鼓爆豆一般地响起，隆隆的鼓声让人胆寒；凄厉的号角声中，官军的人马开始向这边移动。刘希尧借着燃着树木的火光，再根据官军的旗号，依稀分辨出对方这一出，便是一个千人队，后面的更是黑压压的人群；一员参将的大旗在阵中飘扬，这面大旗只比副总兵贺人龙的大纛低了尺许。
大明一朝的军制中，参将麾下可有游击一人、千总三人，辖战兵三千一百六十人，不过随后不断涌来的官军，让刘希尧清楚地认识到，贺人龙这是准备着一上来就给自己雷霆一击。
寨上没有经过战阵的人们。看着扑面而来的官军只觉得是心惊胆战。马二保虽然自幼跟着艺业高绝的父亲习武，可是他从来没有见过如此大的阵势，脸色也是一变再变，死死攥着刀柄的手，在不自觉地轻微颤抖。
他身旁的几个人则更是不堪，刘希尧分派到这里的队官，是一个身经百战的哨总，他蹲着身子挪过来，从后面给了他们每个人狠狠地一巴掌。正是由于队官这一掌惊醒了马二保，他脸上一红，骂骂咧咧地的冲官军叫道：“有种就走近一点，好让你爷爷一泡尿将你们这些龟孙浇饱！”
听到他这一声叫嚷，寨墙上的人们顿时笑出了声，倒是让不少人觉得，对面逼近的官军没有那么可怕了。
伏牛山后半夜的北风更紧了，吹得押阵参将的大旗猎猎作响。刘希尧没有责怪刚才出身叫骂的人，这些人本就是龙蛇混杂隔成体系，只要是临阵不乱
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