兵部尚书杨嗣昌等在文华门内的西值房中，他听到传旨官宣自己觐见的时候，仆人习惯性地将他身上近乎完美的衣、帽重新整理了一下；片刻之后，只见杨嗣昌迈着沉稳的步伐走出值房。
在他正要走进文华殿外殿的时候，恰好遇到监军太监高起潜，从殿内走了出来。他赶快抢前一步，拱一拱手小声问道：“高公，皇上意下如何？”
高起潜丝毫没有顾忌周围的宫女、太监，只是凑近到杨嗣昌的耳边嘀咕道：“依我看，皇上是在心急议和，不过他怕自己落一个向敌求和的名声，更怕外廷的物议；杨阁老，你千万不要对皇上说起外面已经是纷纷议论了。”
内阁辅臣杨嗣昌自然不是官场初哥，他富有深意的一笑点头，与高起潜两人互相拱手告辞，自己随着青年的引领太监往殿内走去。
大殿门前的寒风中，一个袅袅娜娜立着的宫女，为他掀起厚重的黄缎门帘，杨嗣昌弯着腰放轻脚步，恭恭敬敬地走进到文华后殿之中。
又有一个宫女上前掀开暖阁的绣龙黄缎门帘，杨嗣昌的腰弯得更低了，他快步进内，立着门口说了声：“臣杨嗣昌见驾！”随即跪下去给皇上叩头。
虽然崇祯皇帝对自己很信任，也处处眷顾于他；不过他知道，在南、北二京之中，都有许多朝臣弹劾自己，这些人每次都受到皇帝的申斥和惩罚，但他每次被皇上召见，心里总是不免惴惴不安。
杨嗣昌是前兵部右侍郎兼三边总督杨鹤的长子，万历三十八年中了进士，崇祯十年他取代梁廷栋成为崇祯朝的第六任兵部尚书。杨嗣昌深知当今皇上是一个多疑、刚愎、脾气暴躁之人，很难侍候，话本里不是总在说吗，伴君如伴虎。从十年六任兵部尚书的频率上，就可以看出崇祯的薄凉寡恩，自己今天被皇上宠信，说不定哪一天今上就会忽然变卦，被他治罪。
正在由于这个缘故，杨嗣昌屡次上诉请辞，近来已经得到皇上同意，允许自己辞去兵部尚书一职，举荐卢象升为新一任的兵部尚书，以便减轻他的责任，好专心于内阁首辅的任上办事。
向崇祯行过常朝礼，杨嗣昌站在刚刚高起潜站过的地方，没敢抬起头来，他躬身凝望着皇上脚前的漆黑发亮的金砖，等候皇上问话。
“先生请起。”崇祯意外地想到了一根救命稻草，所以对杨嗣昌的到来兴趣缺缺，他的声音很低，幸亏杨嗣昌全神贯注，随时等候皇上的垂询，否则会说不定错过崇祯的问话。
杨嗣昌又在与高起潜位置相同的那块金砖上叩了一个
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