袁绍拥立刘旭为天子，即便将军不上尊号，也与其为异国。
刘焉则另是一国。
唯有刘表称王，但继续用初平年号，表示只尊先帝，与将军大致相同。
诸将士不惜牺牲，随将军征伐，平天下、致太平或有之，但大多数皆为荣华富贵而来。
将军不上尊号，则塞诸将士上进之心矣。
即使不就帝位，至少当为王也。”
刘备道：“我将思之。”
在陕县停留期间，四州文武劝进书信雪片般飞来。
至初平四年（公元193年）十二月底，刘备治下几乎所有郡国太守均表示劝进。张昭、华歆等也认为既然是民心所向，则众不可逆。
军中周贯、刘猛、刘晔、关羽、张飞等都十分积极，校尉以上人人上表劝进。刘猛还组织麾下都伯以上将领血书签名，敦请刘备即帝位。
不管是确实有此心，还是不得已从众，拥护刘备称帝的声音遍及青兖豫徐四州和河南弘农二郡。
刘备私下问田豫，田豫道：“于时或未当，于势则适宜。豫不敢置喙，唯刘公决之。”
刘备又派人问闲居不肯出仕的杨彪、皇甫嵩、徐璆、孔融等人。
杨彪回答：“大事将军自决之，小民何由得知？”
皇甫嵩道：“将军虽为远枝，但既是宗室，则此为汉家内事，老夫无预也。”
徐璆道：“天子当立光武之后，梁王乃明帝子。
若刘公有意，老夫愿拥梁王世子即位。
刘公可为周、召，流芳千古，又何必遽正帝位？”
孔融道：“袁本初虽跋扈不臣，然河间王世子天潢贵胄，乃天子首选。
刘公可与本初共护天子，同殿为臣。
立梁王世子，老夫亦坚决反对。
更何况乃自立为帝乎？
寄语刘公，若行不义，虽强必毙。”
又问青州学宫郑玄、工农书院刘洪、颍川学院邯郸淳、泗水学院许靖，四人皆言此军国大事，村野之人不足于计事，请左将军自决之。
刘备遂对诸文武道：“时犹未可，待平曹操方可议之。”
诸文武请刘备进为大司马。
刘备同意。其职衔全称变为“临甾侯、大司马、都督青兖豫徐司诸军事”。
初平五年（公元194年）正月，刘备在陕县誓师征讨曹操。
刘备亲率主力自茅津北渡黄河，攻
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