程全凭大家自己发挥想象，越来越向现实版靠近。
这是后话，暂且不提。
先说锦绣堂，七月二日依然人流如潮。
吴青梅留意到，郭家廊亭里只有郭守业、郭大全等人，独不见郭勤，心下失落。半上午的时候，才见巧儿带着一个丫头匆匆来了。
吴青梅心下一动，想：他在伤心、在颓废！
昨天那件事对他打击太大，只是后来发生一连串的事，他没空颓废伤心；如今他表弟已经找回来了，他没了牵挂，也没了转移痛苦的目标，便全心全意想他和她的事了。
想象郭勤落落寡欢的样子，她便坐不住了。
他会不会在田湖边流连，盼望再见她呢？
她勉强捱了一会，就命流苏“咱们回去。”
从锦绣堂出来，吴青梅又道：“天太热了，去田湖转转吧。”于是车夫调转方向，向田湖赶来。
吴青梅在田湖边等了半下午，也没见到郭勤，怏怏而归。
次日一早，郭勤便动身去了临湖州碧水书院。
严暮阳和几个书生去码头送他，责道：“太没义气了！你就不考，也该陪我把乡试考完，等送我上京再走。怎么突然就走了？”
郭勤笑道：“不走给你做陪衬？”
严暮阳道：“你就这么没信心？”
郭勤道：“胡说！你哪只眼睛瞧见我没信心了？你别闹了，等你高中了，我一定赶回来为你恭贺。少不了请你一顿。”
同窗们听了都笑起来。
哄笑声中，郭勤凑近严暮阳耳畔，微声道：“你可想好了，若要娶巧儿，不管遇到什么阻力，都要坚持到底；若不能，就不许惹她。你要惹了她，最后又听家人摆布，害她伤心，我绝不饶你！”
严暮阳笑容不变，也轻声道：“定以方表叔为楷模！”
郭勤道：“胡说！你的情形和姑父不同。你想害死巧儿吗？你自负满腹机智，就不能动动脑子！”
严暮阳道：“我知道了。绝不连累巧儿名声。”
郭勤盯着他的眼睛，严肃道：“记住你今天说的话！”
方利嚷道：“你俩说什么秘密呢？狼狈为奸，肯定没好事。”
郭勤和严暮阳哈哈一笑，分开，又同众人寒暄一阵，彼此嘱咐，相约再见之期，便挥手上船去了，顺流东下。
他走得很决绝，连头都没回。
吴青梅听到这消息，已经是几天后了。
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