牛大嫂伤心欲绝的模样，让堂内众人无不惨然、暗自垂泪。
堂外忽然传来轻轻的雷鸣，不一会儿便细雨蒙蒙。雨儿飘飘洒洒，又下不大，却又不肯停下。
雨声淅淅沥沥，滴在树叶上发出细碎之声。每一滴雨，都能让人感到浓浓的秋意，和来自心底的冰凉。
一条闪电过去，清清楚楚映出了牛小乙的面庞，牛大嫂将儿子的尸体，紧紧的抱在怀里，失声连连唤着「儿子」。
「威——武——」一声堂威传来，众人立刻抖擞起精神，恭敬站好。
夏云卿身着官服，头戴官帽，神情严肃地从屏风后走出来，在堂上落座。
一抬眼眸，看到牛小乙凄惨的死状，连一向公私分明的夏云卿，也眉头一皱：
自从到灵州做推官之后，他接过大大小小的案子，多以偷盗、抢劫、聚众斗殴为主，杀人案，尤其是这么残忍的杀人案，他也是第一次看到。
牛大嫂哭喊了半天，已然力竭，此时只是抱着儿子的尸体，呆呆地坐在地上，双眼无神、双唇不停地颤抖着，再也哭不出来一个音。
一声惊堂木响，夏云卿威严地问道：「堂下何人在此喧哗？难道你不知这是衙门大堂吗？无辜喧哗是要挨板子的！」
牛大搜连连磕了三个响头，痛心疾首地说道：「大老爷英明！您要为民妇的儿子做主啊！我儿子被人害死了！」说完，她又忍不住放声痛哭起来。
夏云卿皱眉看着堂下众人，沉声问道：「有什么人能说说，到底发生了什么？」
鹿宁一步走出来，拱手、道：「夏大人，这位牛大嫂是在马帮喂马打杂的。她的儿子牛小乙两天前就不见了。昨天晚上，我们在凤鸣山的山洞中，发现了他的尸体。」
夏云卿看向牛大嫂，问道：「牛氏，她说得可是真的？」
牛大嫂哽咽地点了点头。
夏云卿转向一旁的仵作，问道：「他是何时死亡的，死因如何？」
仵作躬身一揖，说道：「启禀大人，大概死了一天了，身上中了十七刀，没有刺中要害，是全身鲜血流尽而亡……」
亲耳听着自己的儿子是如何被人杀死的。这对于一个母亲来说，是世上最残忍的折磨。
牛大嫂瘫坐在地上，面无血色、怔怔出神、失魂落魄。她摇晃着身躯几欲晕倒，幸好被一旁的人稳稳拖住。
夏云卿捋着胡须暗忖：凶手的手段如此残忍，想必应该是仇杀。
他试探地问道
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