月份为最佳。
这青海湖中还有五个小岛，其中以鸟岛最著名，另外便是海心山、海西山、三块石、沙岛等，每年春季有十万多只斑头雁、天鹅、棕头鸥、鸬鹚等来此，使这里成了鸟的世界、鸟的天堂。非但如此，从四面八方流淌而来的甘子河、沙柳河、黑马河、布哈河、泉吉河、莱挤河、倒淌河等汇集湖中。由于湖水含硫酸镁、氯化镁等无机盐较多，所以湖水并不能饮用。但是，湖中盛产无鳞湟鱼。此种鱼遍体滚圆、光滑，肉多细刺，肥嫩味美，在湖边野炊，用湖水煮食饶有风味、甘美无比。
这就是吐谷浑赖以生存的青海湖。在它定居青海地区以后，由于地理因素及羌族农业部落的影响，其农业也相应发展起来，故史称其人“亦知种田，有大麦、粟、豆。然其北界气候多寒，唯得芜菁（即蔓菁）大麦，故其俗贫多富少。”经济因地而异，农业主要分布在青海湖东南的赤水、浇河、洪和、抱罕一带，兼有牧业。吐谷浑辖下的鄯善、且末，主要为畜牧、冶金和商业。今甘南、川西北及青海东南辖区主要为羌族，以游牧为主。吐谷浑的采矿、冶炼和兵器制造技术均颇有名。其地多铜、铁、黄金、银和朱砂，兵器有弓、刀、甲、矛等。吐谷浑人在如今的青海循化清水河口地方所建的黄河桥（也就是河厉），反映了他们高超的桥梁建筑技术。最值得称道的是吐谷浑所处中西交通要道上的地理位置和因此而繁荣昌盛的商业贸易。
从青海湟水流域等地出土的大量新石器时代遗物来看，由祁连山南，沿湟水至青海湖，再经柴达木盆地而至新疆，是一条主要的中西要道。这条道路在吐谷浑建政于此时期得到恢复与繁荣，吐谷浑人因此之便，与北方的蒙古草原，西部的西域、中亚，南与青藏高原、印度，东与黄河、长江流域均有贸易往来。吐谷浑与南朝、北朝政权，及柔然、突厥等民族均有商业联系，而且还起到了中介者的作用，贸易物品自然以丝绸为主。
公元553年，西魏（后被北周替代，都城长安。）凉州刺史得知吐谷浑通使于北齐（由东魏演化而来，都城安阳。），遂派兵于州西赤泉偷袭，“获其仆射乞伏触板，将军翟潘密、商胡二百四十人，驼骡六百头，杂彩丝绢以万计。”它向南朝、北朝政权进贡的物品除特产的善马、牦牛外，还有乌丸帽、女国金酒器、胡王金钏及玉石等。女国的丝绸可能即通过吐谷浑而传入。1955年在青海西宁出土76枚波斯萨栅朝卑路斯（457～483年）时期的银币，即是该路丝道繁荣的最好物证。中原与西域、印度的高僧如慧览、宋
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