莲儿非是他人，这般直言不讳，易小刀也不会真个怪她。
“哦？那个纵横东鲁的英雄人物易小刀还能遇到这事？那我倒想要听听看了，来，莲儿妹妹，给我细说听听看。”观尘子眉开眼笑，却也没真凑到香莲儿身边，只是打趣话。
易小刀轻叹了一口气，望着观尘子说道：“还能见到故人可真好。”
观尘子轻轻一笑，点头示意，二人在东鲁时也结过一段生死之情，知是玩笑话，双方并不在意。
众人进了府，分宾主而坐，互相通晓名姓后，李定星问道：“不知陛下令荣大人此来，所为何事啊？”
荣澜起身回道：“回忠意公，朝廷与楚湘如今在皖城相持，钱粮短缺，特令下官来此征粮。”
“南淮各城各地的赋税户政都已转交给朝廷接手，李府已不国恩，且陛下刚开恩，免了南淮一年的赋税，如今还要征粮？征我们李府的粮？”香莲儿在一旁忍不住问道。
“南淮已归朝廷不假，免去南淮一年赋税也确是实情。可如今两军相持，大兵缺粮，实是不得已之事。”荣澜回道。
“知道朝廷难，我们也难，还请问荣大人，这粮要从何而征？从百姓征还是从我们李府征？”香莲儿和李定星二人早已心有灵犀，香莲儿见到李定星微微皱眉，便知他心有不悦，这恶人便自己来做。
“陛下未有明言，有粮即可。”荣澜淡淡地说道。
一旁静坐的易小刀忍不住出声道：“岁贡去年中秋刚上交朝廷，不知岁贡何在？”
“回易大人，那非下官之事，下官并不知晓。”荣澜也认出了易小刀，便是此人以一人之力勾回了两处藩地，对易小刀也较为客气。
香莲儿冷笑道：“呵，朝廷还真客气，明明可以抢的，还派你来做个说客。”
荣澜忍不住说道：“楚湘谋逆，天下皆知，如今朝廷以天兵击宵小，以正统制蛮荒，非是朝廷之私，而是为各地各城所虑。京城自守可也，何故阻楚湘于境外？为护百姓耳！还请忠意公以大局为重。再者，楚湘与南淮也有些仇隙吧？”
荣澜本不想提这事，结果来了才发现不提不行，这些人并不讲大义，只顾眼前。
“南淮与楚湘有仇不假，可南淮已归了朝廷，这仇是算南淮的还是算朝廷的？赋税算朝廷，仇隙算南淮？荣大人在京城专司天象吗？会不会闲着无聊也敲敲算盘啊？”香莲儿伶牙俐齿，一番话想都不想，直率地说了出来。
荣澜怒视着香莲儿，好一会儿才平息
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