出了院子，旁边是大片牛棚。牛棚里打扫得干干净净，一南一北拴着两排牛。牛棚的边上，堆着准备好的草料。正是春天，有大堆青草，还有一袋一袋的胡萝卜。
看了牛棚里的牛，王宵猎道：“这里的牛，一直是拴在牛棚里吗？”
杨寿道：“这个季节不是。每日太阳升起来，就有放牛人牵牛出去，到外面吃草。今日镇抚来，便没有放出去。到了冬天，便不出去放了，只是养在牛棚里。”
王宵猎点了点头，到牛槽旁看牛的草料。草料都铡过，不长不短，牛吃得悠闲而安然。
牛羊与猪不同，必须吃草料。草料少了，它们会生病的。
杨寿道：“天下间养牛，一般有两种方法。一种养在牛棚里，叫作舍饲。一种是成群养在外面，逐水草而居。我们中原都是这样舍饲，只有北方的蛮夷之辈，才在外游牧。”
王宵猎笑道：“北方蛮族生活在草原上，当然只能游牧。”
在牛棚里看了圈，王宵猎问道：“你们这里，一百头牛需要几个人放牧？平时打理呢？”
杨寿道：“禀镇抚，一百头牛放牧时只需五人。加上平时打理，一千头牛只需七十个牧子。这样养牛，比一家一户养牛要省人力，而且养得好。”
王宵猎点了点头。道：“你们不只是要优选品种，还要摸索怎么养好牛。许多事情，专门去做就变得容易些，让百姓自己摸索就难得多。对了，现在最难的是什么？”
犹豫一下，杨寿道：“朝廷一向禁止杀耕牛，而且牛肉限价二十文一斤。农户家里的牛，只能等老死病死了，才能多少换一点钱。牛一般到五岁完成长成，最好的使用时间就是五岁到十五岁之间。而等牛老死，则要到三十岁。现在百姓家里的牛，许多都二十岁以上。禁杀耕牛，他们就只能养着。民间存在大量这样的牛，我们的牛养出来了，也卖得不好。下官建议，禁令可否放松一些？如牛活到了多少岁，民间便就可以自由宰杀。如此卖的肉多了，我们养的好牛也更容易卖出去。”
听了这话，王宵猎低头思索。过了一会对陈求道道：“参议觉得如何？”
陈求道道：“此禁令一开，只怕农民贪图利息，宰了耕牛，到时无法耕田。本朝禁宰耕牛，但民间私宰从来不绝。太平时候，一牛只需十贯钱，并不十分贵。而私宰的耕牛，与羊肉同价，一斤百文。与官价相比，相差五倍。如果放开，农民如何忍住不赚这钱？宰得多了，牛价必涨，到时就买不起了。”
王
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