下半年的军饷有了着落，宇文初与中山王也都缓过了气，谈判破裂，双方连最基本的遮掩都不要了，再次开撕。七月初，宇文初率部夺回了叛军在尾水以南所占的剩余城池，彻底收复尾水，重新布置尾水防线，操练水兵，准备再战。
拥有新式巨船和火炮的尾水防线固若金汤，中山王接连组织了几次疯狂反扑，都未能突破，反而损失惨重，就连他最能打仗的第三个儿子也中了火炮，当场身亡。而匈奴人已经习惯了抢劫和杀戮，撤到北地后仍然改不了这个习惯，不可避免地和北地军民发生了巨大的冲突，内部矛盾十分严重，闹得不可开交。
与此同时，宇文初发布开荒令，宣布开荒即拥有荒地的所有权，同时朝廷还免五年的赋税，以此召集流离在外的难民回到家乡，开荒种地，重建家园。命令一下，许多难民冒险回到家乡，荒芜的田地重新被修整起来，破败的房屋又重新冒出了炊烟，尾水一带开始焕发生机，宇文初的声望也空前巨大。
这一年风调雨顺，欣欣向荣，明珠过得很是惬意。壮壮满过了三岁，米粒儿快满两岁，她开始教两个孩子识字，好吧，其实主要是教壮壮，米粒儿则是在一旁陪读的，听着就好，学到多少无所谓。
她对壮壮的要求并不高，两三天记得住一个简单的字就觉得很了不起，主要还是潜移默化为主，壮壮没有让她失望，他在这方面的天赋很高，记忆力极佳，耐心也很好，偶尔迸出一句惊人之语，既充满了童趣又很有意思。这给了病痛中的傅丛很大的宽慰，他经常抚摸着壮壮的发顶，和明珠说，壮壮很好，一定要好好地教，特别是启蒙的先生一定要挑好。
明珠想了很久，又征求了江州子的意见，决定把壮壮送过去陪傅丛。孩子还小，学不了多少东西，既可以让傅丛缓解病痛，添加乐趣，又可以让孩子多学到有用的东西。学识可以通过努力获得，眼光布局和胸襟气度却不是勤奋就能拥有的，有傅丛指点，耳濡目染，一定会不同。
隔辈人总是要格外宠孩子一点，壮壮平时被明珠管得很严，到了傅丛这里真是过得舒服又舒心，傅丛又会逗他高兴，还会讲很神奇的故事，他也很喜欢陪着傅丛，常常是明珠来接他了还依依不舍。一老一小相处得格外愉快，一家人都被这种安宁愉快所渲染，觉得世间最幸福的事也莫过于这样而已。
八月初的一天，福王终于平安回到京城，次日，福王继妃便神神秘秘地来拜访明珠，寒暄过后，便要明珠屏退左右，再低声道：“我们殿下本要亲自来拜访六弟妹的，但他
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