秦芊柏望了眼周围的广告牌：“是盖乌斯·奥提密斯。”
“走，去看看。”
两人像寻常的游客般挤入人群。棕发的盖乌斯站在钢制的高台上，正向本地民众们讲着他的政治理念。他少用肢体语言，面色沉着冷静，一副汇报工作般的派头，口中的话语却极有煽动性。
“乌斯特斯合众国是全世界最先进的国家。最先进的技术，最新潮的思想，最优秀的人才，我们的产品与文化运往世界各地，我们的语言成为最广泛应用的语种，我们永远走在世界的最前沿。
这种思想，自信，在过去的数十年数百年间深深刻入了每一个合众人的心里，让我们对自己的国家拥有发自心底的骄傲。而正是这引以为豪的思想让我们忽略了一个越发尖锐而明显的问题：伟大的乌斯特斯正一步步走向他的极限。”
盖乌斯的断言引发阵阵议论，高台上的政治家面色不变。
“在提出反对之前，不妨先思考一个问题。我们的先祖为何能自穷山恶水中的小部落发展为强大的乌斯特斯，我们为何而强大？
思想的优越性？恐怕1000年前的先进思想在如今已是糟粕。智力优势？秘密战争时期学者的调查早已证明各国居民的智力平均值处于同一水平线。团结？南大陆的帝国有着集中权力的体制，恐怕他们比我们更为团结。即使使用最简单的排除法我们也能得到答案，一个不荣耀却实际的解答：乌斯特斯的强大来源于地利，与自然抗争中发展出的技术优势才是我们发展强大的基石。”
“有了对绚磁之州磁力线的研究，电磁学才得以建立；有了与木械之州植物的对抗经验，生化技术与医疗技术才得以发展；我们可以举出51个不同的例子，51种不同的技术，这些在文明建立中得到的智慧结晶使乌斯特斯得到了超出他国数十年甚至上百年的技术优势，技术与生产力才是我们发展的根基。”
乱哄哄的人群为之一静，支持者们专注聆听着盖乌斯的发言。棕发男人面容出奇严肃，语气中带着抹不去的忧虑。
“但乌斯特斯的优势能一直保持下去吗？三年前零岛在ai与生化领域就足以与我们最高端的实验室并肩，王国在材料学上的独到技术我们至今都无法复制，帝国仍然有着全世界最好的数学家与程序员，在其他的‘弱势领域’上各国也在奋起直追，那差距绝不像各位所想般巨大。现实是我们的技术优势在衰减，在不远的将来甚至会消失！为什么？因为在苍穹之都出现的那一刻，时代就已经改变了！
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