霜，老幺却一点不觉冷。
“甚么人！”老幺才刚近了朱府宅院，便听一个冷厉声音骤然从高处传来，吓得老幺不觉“哇”出声来，忙回道，“我是朱老幺，来此间候着梅大人。梅大人要我今早领他去山里。”
“你且先等着。”昨下半夜是云鹄值守，哪里想到这都还不可见五指，老幺竟已来门外。
“吱~”，朱府里屋传来一开门声，只听一人说道，“是老幺来了么？请他先进来候着。”梅思源被云鹄一声冷喝惊醒，猜是老幺来了，即谓云鹄道。说完话，起身点了灯盏，一阵洗漱。一众随从早已习惯浅睡浅眠，既听得梅思源和云鹄对答，匆忙起身准备。
“老幺大哥，你可真起的早！”梅思源仪容理毕，走到偏厅，正见老幺勾着脚弓着身坐在四角圆凳上，乃笑着招呼道。
老幺正自责间，听梅思源走来问，当即起身回答，“唉！我真笨的紧！”说完握拳打头，“竟这么早把大人惊起了！”心里悔想，如果自己离宅院远远候着，想来这位瘦高兄弟也不易发觉我，便不至于吵醒大人罢。
梅思源见老幺神情，实在言真意切，心里一暖，劝道，“这有甚么打紧的！我亦向来不喜多眠，想着今去盐洞，正欲早些出发才好呢！”老幺听了，果然一喜，嘿嘿笑道，“就怕惊着大人休眠，嘿嘿，那可好，那可好！”
梅思源谓一旁云鹄道，“今也无甚事，你今便在这里先歇着，叫他们七人陪着去便是。”云鹄听了，执礼退下，通知其余七人去了。不一会儿，七人皆劲装而来，显是专为便利山间行走。
人既齐了，九人便摸着黑行进。
“这里有块石头，可小心着脚下！”、“右边是个烂泥窝子，莫踩着哩！”、“前面儿有个小斜坡，等会儿脚跟可要斜着走，担心滑到跌跤”，一路上老幺不停给大伙提着醒，一边在前探路走着，身形矫健，全没有一点昨日的木讷样。
山里本就天亮得晚些，又何况在冬日里。九人行了一个时辰，天色才翻起白。幸而先前所行路段皆在山脚，常年有人往来，路早已被拓开，是以脚下勉强能视。“老幺大哥，可行了三四十里了罢？”傅愆跟在最前，这时似乎已颇有疲态。今日起早，肚子尚自饿着，这一路崎岖小道行来，如何能不累，不仅他，其余七人亦多少有些乏了。“唉哟，可没那么远，左近二十四、五里罢”，老幺估摸一番，答道。傅愆心里一苦，又问，“距着盐洞尚有多远？”老幺笑道，“这可还早着呢，翻过前面那座山，后面还有一座，嗯，约莫还要
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