们的心里别提多快活了。
“是您啊，可敬的枢机主教。”拉尔夫一边说，一边深深地鞠躬。
那个突然出现在佣兵之间的，正是艾斯卡尼诺.斯福尔扎，卢多维科.斯福尔扎的兄弟，一个枢机主教，他抬起手，难得宽容地让一个雇佣兵吻了自己的戒指：“你到这里有什么事儿啊。”
几个雇佣兵调整了自己的姿势，拉尔夫用眼角的余光一瞥就知道，只要他的回答一有不妥，他就会立刻被杀死在当场。
不管怎么说，卢多维科.斯福尔扎也有可能藏匿在这里，连同他从米兰带走的滔天财富。
“我是来做买卖的。”拉尔夫笑眯眯地说：“尊敬的大人，巨炮要不要？火枪要不要？”
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几个商人诚惶诚恐地将自己搜集到的材料摆在卢卡的大主教面前，作为石料商人，他们的地位远不如银行家，和他们最常打交道的几乎都是卑贱的石匠，至多是贵人们的仆从。
马基雅维利侍奉在旁，让他来看，几乎看不出这些灰尘粉末有什么区别。
“这是火山灰，”朱利奥指着一堆深灰色的灰尘说：“这是石灰石燃烧后的粉末，这是白垩燃烧后的粉末，”他指着要亮白得多的粉末说：“这是掺杂了贝壳的，这是……”他喜悦地说：“泥灰岩，你们找到了泥灰岩。”
“并不难，”商人在斟酌了一番后说：“承蒙您的指点，我们在葡萄长得好的地方找，找了几个地方就找到了。不过朗格最多，开采起来也最容易。”
“太好了，”朱利奥说：“我需要的正是这几种，具体需要的分量你们问我的秘书。”
他向马基雅维利点点头，将商人交给了他，毕竟作为大主教，不是需要亲口询问他们一些事情，他们几乎没有资格直接觐见他。
马基雅维利熟练且迅速地把这些商人打发走，然后他回到朱利奥的书房，发现大主教正屈尊纡贵地在那些灰尘间忙碌。
“它们很重要吗？”
“对于卢卡，还有我们来说确实如此。”朱利奥直起腰，“你还记得我曾经提过，卢卡人准备建造一座新的城墙吗？”
“当然记得。”马基雅维利说：“为了抵御佛罗伦萨可能的进攻。”说着，他露出一个阴险的笑容：“他们大概没想到，他们先要面对的，竟然是凯撒.博尔吉亚的军队。”
“但要筑起一座新的城墙，可不是一二十年就能完成的工作。”马基雅维利继续说道：
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