金陵城郊，一支奇怪的使团远渡重洋，从满剌加来到金陵。
在船上有一个十分熟悉华朝的金发碧眼的传教士，曾在崇祯朝为官的汤若望，还有刚刚登陆华朝的比利时传教士南怀仁。
英国刚刚经历了一场革命，克伦威尔率领自己的铁骑军，打败了查理一世，并把这个皇帝处死。很快，他解散了国会，建立英吉利共和国，出任护国公，成为英国事实上的国家元首。
三年以来，国内经济状况不断恶化，阶级矛盾日趋尖锐，克伦威尔始终未能稳定局势。克伦威尔靠军队的支持来维系统治，从这一点上说他是一个军事独裁者。但是他多次试图建立民主政体，而且还坚持拒绝别人给他加冕，就是不做皇帝，表明他不想实行独裁统治，他也是迫不得已而为之，因为他的支持者们创建不出一种切实可行的政体。
就在这种复杂的情况下，只有大的突变才能吸引国内的注意力，让大家团结起来，解决英国国内的问题。这时候西班牙和华朝交战，并且大败的消息引起了他的注意。
在远东传来的情报显示，远东一直以来的霸主，中原王朝重新崛起，并且拥有强大的水师，具备了远征欧洲的能力。他们的皇帝下达的圣旨中，明确地表示了要西征西班牙的计划，这将会是一次新的黄祸么？
源源不断地从远东驶来的商船，证实了这一点，克伦威尔好像是抓到了救命的稻草，马上决定派出使团和这个遥远地方的强国建交。顺便搜集情报，看看这个帝国的虚实。
就算不能结成联盟，如果可以开通华朝市场，那也是一个绝对的好消息。
英国人的使团，为首的乃是哈密尔顿，这位英国公爵曾经掌握着大量的军队。由他带领使团，本身就是一种重视，毕竟需要的是远航十个月，才能到达东方。
为了这一次的出使，伦敦方面花费了十六万英镑，有天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、船式，总计六百箱，俱为用心选购，以显示英国的文明。还带上了两个精通中国文化的传教士，以免出现误会。
到了金陵，马上就要进入这个王朝的首都，汤若望不厌其烦地说道：“公爵大人，在这里是一个十分重视繁琐礼节的王朝，我希望公爵大人能够忍受他们的一些礼仪，尤其是受到皇帝的接见，您要服从他们朝廷的礼仪，不然的话容易触怒他们的皇帝。”
汤若望在明末崇祯时在钦天监任职，当然知道皇帝的派头有多大，后来兵祸连接，他就跑去南洋了。这一回重临中国，已经换了朝代
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