景泰二十四年十月十七日夜，安北的天空阴云密布，周鸿带领护卫在翰海府疾行军，身后盗匪穷追不舍，他回身搭箭，疾射而去，但听得黑暗之中惨叫一声，有人落马，但余者悍不畏死，马蹄声密如重鼓连击，紧随而至。【无弹窗.】
安北乃是三皇子的封地，十岁受封，多年未曾亲临，只派了亲信打理。
外界都传魏帝疼爱淮安王萧烨不是没有道理的，单从萧烨的封地来看，从淮阳到淮安，比之正牌皇子的封地不知要好上多少倍。
三皇子受封之时，其母赵氏还未曾登临贵妃之位，也不知道魏帝是一时兴起还是对三皇子不上心，随意划了块地给他，便是各族混杂之地的安北，民情凶悍，以聚众斗殴为乐，各种流血事件时常发生，比起繁华的两淮之地，简直可以称得上荒蛮。
周鸿带着护卫到达安北境内，才入境便遭遇两波贼寇袭击，过程简直一言难尽，让他都要怀疑周家驻守的明州与安北是两个国家，不然安北何至于混乱至此。
但等与匪寇交过手之后，他才觉出怪异。
按理说边境贼寇再悍勇，恐也是乌合之众，无论是从兵器还是马匹的配备上都应该及不上官兵，但接连围堵他的两拨贼寇不但装备精良，且合围之势犹如兵阵，这让他产生一种错觉，倒好似这两拨贼寇乃是安北境内防线，真正的官兵反而做了缩头乌龟。
难道安北境内已经被匪人占领？
周鸿带着众护卫在暗夜之中奔命的时候，京城周府里，周夫人正束手无策的转着大胖孙子团团转。
入夜之时，周琪带着奶娘与大胖孙子回府，让周夫人一惊：“你怎么带着贤哥儿回来了？”她是不相信叶芷青会让周琪把孩子把回来的：“你不会是偷偷带来的吧？等他娘知道了，看怎么收拾你？”
叶芷青为儿子取乳名贤哥儿，等着周鸿回来为儿子正式取名。
周琪被叶芷青委以重任，一颗心都快从腔子里跳出来了，没想到竟然遭遇亲娘的怀疑，将大胖侄子往周夫人怀里一塞，声音里都带着哭音：“娘，大嫂被宫里来人接走了，说是要替陛下调理龙体。可陛下不是……”已经昏迷了吗？
朝廷上下，恐怕都觉得魏帝已经一只脚踏进了棺材，能醒过来的机率很小。
三皇子如今把持朝政，已经清理了好几名不服他的官员，京里以前投靠太子与攀附了四皇子五皇子的官员们人人自危，如一潭混浊不堪的水，酝酿着看不见的风暴。
“你说什么？”周夫人抱
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