南苑去了。
临去前，有个副庖长见小东子是个有天分的，问他要不要留下来当自己的徒弟。
可小东子不愿意，他这么些年在宫里能安安稳稳的活着亏了他师父，哪能扔下师父不管呢？
到了南苑，境遇更惨了。
南苑别看少见主子，拉帮结伙更严重。
他们两个外来人，连灶台的边儿都摸不着。
小东子被赶去了菜库，他师父被赶去菜园子种地了。
这次侥天之幸，得了机缘跟着主子回宫，临走前小东子去找师父。
师父老了很多，还是那副老实巴交的样子：“好孩子，这是老天爷开眼，救了你一命啊！往后一定要时时念着主子的恩德，好好伺候主子。”
师父顿了顿：“千万别学我。凡事多长个心眼，跟上头的哥哥好好处，一定别得罪人。”
师父还嘱咐他，有机会一定要把手艺捡起来：“别浪费了天分。”
师父把两人这些年攒的银子拿出来给他：“不多，留着打点吧。”
小东子把银子推回去，跪下给师父磕了三个头：“师父你留着吧，我在主子身边能得赏，用不上。”
我一定早日混出头，给咱们爷俩找条生路......
＊
季纶把小东子叫进来，给沈菡说：“主子，这是小东子。您别看他长的小，其实正经在膳房学了好些年手艺，红案白案都来得。虽比不上经年的大厨，但也不差了。这灶上还是得放咱们自己人，小东子是个老实的，用着放心。”
沈菡见着人也想起来了，这小孩上次在南苑给她点过一次膳，结结巴巴地跟她说松鼠鱼用鳜鱼做更好吃，被季纶瞪着说没规矩，罚出去跪着了。
沈菡一笑：“是你啊，我记得你。用鳜鱼做的松鼠鱼确实比鲤鱼好吃呢。”
小东子没想到主子还记得他，激动的都有些说不出话了。
季纶心道：就这样的，也就是伺候了主子这样好性的，灶上又使得着他，要不然放哪都是让人欺负死的命。
沈菡倒没介意小东子言辞拙讷，懂厨艺就行了。
沈菡问他，自己想吃火锅，置办起来费事吗？
小东子忙道：“回主子，不费事。膳房有现成的家什，不知主子想吃哪种锅？”
宫里现在常吃的暖锅有两种，一种是锅里带炉子，里面烧上炭火，周围一圈烧水，水开了下鱼、肉、菜煮熟①，这种不讲究摆盘，食材比较单一，像
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