昔日，尚未成佛的释迦摩尼曾携众弟子，于王舍城外竹林精舍内说法度众。
随着时间流逝，崇拜着他的‘道’，发自内心对其供养的人，是与日俱增……
某一天，城内的护弥长者心感教化，吩咐家人准备了大量美食佳肴，准备在次日邀请释迦摩尼到家中受供。而就在这时，他的好友须弥长者恰好从舍卫国远道而来作客。他见护弥长者家中是张灯结彩、好似过节一般，十分好奇，是向对方询问了原因。在得知现世圣者即将到来之后，他也由衷欢喜，跟着一同忙碌起来。
须弥长者本就是佛门教义的虔诚信徒，他在心中思念之下，有所感应，竟然在释迦摩尼与众弟子登门之际、有缘得见种种奇妙异象。老人看到了天神化为婆罗门礼敬尚未成就佛陀的释迦摩尼，信心大幅度增长，最终，诚心诚意，皈依座下……
由于感恩释迦摩尼亲身度化，须达长邀请其与一众弟子前往舍卫国传教，教化国人。为此，他不惜在世尊座前发下大宏愿，要在国中启建最好的精舍，以供佛子们住宿、来往说法！在舍卫城南郊约二公里处，有一园林，景色宜人，清雅而幽静，正是设立精舍的理想地点。可惜，这处园林早有归属，为只陀太子所有，作为皇家弓猎之地。既然找到了目标，为了完成自己的大愿，须弥长者便与太子见面、进行商议，请他将这处园林让渡出来。太子虽心中不愿，但也无法轻易拒绝他，于是刻意刁难道：“我这园不卖，若你想得，只需用黄金将地面铺满便是。”
面对这等难题，须弥长者也不着恼，反而全心全意照办，几乎倾尽家产，用黄金铸砖铺满了园林。至此，他的诚心感动了只陀太子，主动献出了这处园林，让他得以兴建精舍。由于须弥长者生平乐善好施，常常赈济贫困孤独，国中的人为表尊敬，都称他作‘给孤独’。因此，这座林园建成后，也就因此定名为‘只树给孤独园’，表示只陀太子的园林、给孤独长者建造的精舍，好纪念这份无量功德。
当时正值婆罗门教势大，祗园精舍在建造过程中，曾遭到城内许多外道修行者的阻碍。于是，在须弥长者的请求下，舍利弗奉释迦摩尼之命，前来监督工程的进行。他接受了那些外道修行者的挑战，举办了辩论会，通过三日三夜的不眠不休说法，让那些人放弃了破坏的念头皈依。就算有妖魔顽固不宁，也得被‘如来神掌’降服。当然，这一件事，也如同导.火索一般，进一步让婆罗门教对佛门本就恶劣的观感加深，从而引发出了后续那一系列事件。这是后话，这里暂且不表。
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