严冬时节，南阳的战役陷于停顿，但襄阳以西的汉江两岸，一场接一场的战斗不断。
独孤信在攻克广平郡（湖北老河口市）后，继续向西挺进，又相继攻克义城郡（湖北均县）。兵力不足的侯莫陈崇退守始平郡（湖北武当）。
始平郡地形复杂，山地繁多。独孤信派人询问刘益守下一步要如何行动。他本以为刘益守会说“意思意思”就得了，反正此番不过是羊攻，何必拼死拼活呢？
没想到最后他却等来一道严厉的军令。
刘益守下令强攻始平郡，不计伤亡，不惜一切代价，并让杨忠带兵支援！不攻下始平郡就不必派人回来请示！
众将都以为是会“北伐”，没想到刘益守居然搞起“西征”，冲着汉中而去，不仅是独孤信看不懂，就连在邓县的韦孝宽也没看懂。
无奈之下，面对始平郡的山地，独孤信只能放弃马匹，大量启用荆襄本地的郡兵为先驱，跟侯莫陈崇的兵马磨皮。
很快，忍受不了累积伤亡的侯莫陈崇继续往西退却，一直退到了齐兴郡的郧县！
一般说来，大军攻打汉水走廊，始平郡是一个关键节点。始平郡以东，路还不算太难走。一旦经过始平郡，因为山地较多的缘故，后勤补给会很快的拉胯下来。
毕竟这附近人口少，地不平还多山，无法就地补给，需要持续从襄阳那边送来粮草。
独孤信占据始平郡后，再次向刘益守回报，这回，刘益守终于下达他们所希望的军令：留下一部镇守始平郡，余部撤回临近的义城郡修整。并未让他们回转襄阳。
一看这架势，所有人都看明白了，刘益守不是要对南阳用兵，他这是要西进汉中，收复失地！
……
严冬终于过去，南阳众多河流都开始冰雪消融。虽然岸边还有冰，但河道中间已经有相当大的一部分可以看到水流了。
得知梁军的大动静后，达奚武匆匆忙忙的找到韦孝宽，商议下一步的计划。
“刘益守已经是图穷匕见，就是冲着汉中而去的。他不仅是要堵死我们的退路，还想收复失地。”
说这话的时候，达奚武脸上的笑容很勉强。
面对老神在在的韦孝宽，他一直都是一肚子不爽，却又不好发作。毕竟，这家伙确实是满肚子坏水会折腾。
达奚武从前也是跟着贺拔岳，很少单独领兵出征。面对韦孝宽这样的也不是不能接受，只是这位姓韦的怎么说呢，有时候真的会让你很不爽
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