楚识夏最开始只是感到忽冷忽热，然后便是乏力与恶心。等到她自觉口鼻中呼出的气息都如岩浆般滚烫时，她才意识到自己患上瘟疫了。
九幽司作为江湖上首屈一指的刺客窝点，耳目遍及大大小小的城镇。楚识夏不敢轻举妄动，便沿着荒无人烟的山村旧址往滨州城走。如果程垣侥幸不死，必然会先回滨州城找人搜寻她的下落，但刺客和救兵谁先找到她，都得看命。
楚识夏身上只有一件单薄的长衫，被小圆洗得褪色发白，带着柔软的毛边。楚识夏晚间赶路，白天则在荒废的民屋中小憩。
乡间多有新掘的坟茔，吊丧的人不计其数，哭声断断续续的。楚识夏借着坟前微薄的供品果腹，小心地掩藏着行踪。然而天气总是阴雨连绵，她不得不在停尸的义庄中避雨。
高热、疼痛和乏力几乎剥夺了楚识夏其他的所有感官，她时常连剑都握不稳。
楚识夏离开罗家村的第三天，外面又在下雨。空气潮湿而阴冷，楚识夏背靠着一具棺材，看着窗外噼里啪啦的雨点。她的五脏六腑、全身上下的骨骼无不疼痛，像是被放在油锅中大火烹炸。
“喂，你好手好脚的的，怎么也来要饭？”一个脏兮兮的小叫花子踢了楚识夏一脚，趾高气昂地说，“这是我的地盘，你要是再不滚出去，就别怪我不客气。”
楚识夏拄着剑，有气无力地一笑，“这里是义庄，是死人的地盘，怎么能是你的地盘？小小年纪，活得不耐烦了咒自己玩儿呢？”
小叫花子恼羞成怒，扑上来就要挠楚识夏，被楚识夏揪着后脖颈皮扔到了雨里，摔了个狗吃屎。
“离我远点，”楚识夏说，“别怪我没提醒你。”
小叫花子破罐子破摔地翻了个身坐在雨地里，拍着地上的雨水又哭又骂。他话语间夹杂着滨州本地的方言，楚识夏一个字也听不懂，但从表情就能看得出来他骂得很脏。
楚识夏正琢磨着要不要抽这不知天高地厚的小子一顿，便见有人撑着伞走了进来。那人戴着顶黑色斗笠，像个寻常的雨中赶路人。但楚识夏一眼就看出他姿势的不对——他的手肘间仿佛贴着什么东西。
小叫花子眼见一个没走又来一个，彻底崩溃，指着来人便破口大骂。楚识夏一个箭步冲进雨中，按着他的肩膀把他向后推去，饮涧雪同时滑出，结结实实地撞上了细长的剑锋。
那人在衣袖下藏着剑，自手腕到手肘上两寸。若不是刻意地关注他的姿势，根本看不出来。
“楚大小姐，
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