理寺的监狱，从霍文柏在翰林院前倒下到庄松柏倒台，不过三天。皇帝拒而不见庄松柏，反而亲自接见霍建安，赏赐灵丹妙药无数，安抚这位即将白发人送黑发人的父亲。
“别喊了。”
庄松柏警惕又惊讶地看着来人。
摄政王半蹲下来，平视庄松柏道：“这里单独关押你一个人，就是防你胡言乱语。”
“陈邦！你！”
“镇北王楚敖，横扫北狄十三部的绝世名将，你以为他是个傻子吗？灵帝之死，早就把我们两家绑在一起。这个秘密泄露出去，楚家死，陈家也活不了。”摄政王伸手拍拍他的脸，嫌弃道，“你居然拿这个要挟楚识夏？”
“你们联手了？！”
“算不上联手。”摄政王说，“只是我想彻底埋葬这个秘密罢了。免得我的好外甥找到借口，赶尽杀绝。”
摄政王抬头看了看黑色石块搭砌的牢房，崎岖不平的地面满是积水。自大理寺的牢狱建成以来，这里不知道死了多少人，贩夫走卒、王孙公卿，应有尽有。
不计其数的冤魂挣脱不得，在此盘桓。
“这里是个好地方，”摄政王说，“做你的棺材正好。”
祥符九年，五月末。
权倾一时的内阁首辅庄松柏在大理寺牢房中畏罪自杀。据说他死前在牢房中以血写就无数咒骂帝朝的污秽之语，大理寺卿命目不识丁的狱卒将墙面铲平，才了却此事。
六月，原内阁次辅裴学敏任内阁首辅。
——
霍建安扶灵柩南下那日，帝都无数读书人前来送行。
江乔站在码头上，拉低了被风拉扯的风帽。楚识夏站在她身边，远远眺望跪送在长街两侧的书生。楚识夏将一把五弦古琴递给江乔，江乔轻轻地拨动了一下琴弦。
羽音铮然。
“绯玉馆被烧之后，我找到了这把琴。霍二公子修了很久，将它修好了，你却已经离开帝都远行。”楚识夏轻声说，“物归原主。”
霍建安此次北上，借用的便是严如海的船队，取最轻便快捷的道路，以最快的速度赶到帝都。江乔如今在严如海手下管理银号，颇得重用，护送霍建安北上，是公事，也是私心。
江乔低着头，一滴眼泪打在晶莹剔透的琴弦上。
“霍二公子，一直如此……一如既往。”江乔接过古琴，紧紧抱在怀里，冲楚识夏行礼。她的眼里含着泪，却还是看穿了楚识夏的痛苦和愧疚。
“我
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