中秋宫宴上，皇帝要赐宴给新科士子。
大周并没有驸马不能参朝议政的规矩，所以也颇有几位状元探花在宫宴上与公主情投意合，留下不少的佳话。但今朝皇帝没有特别偏爱的公主，对挑选女婿一事兴趣寥寥，放任公主和贵女们在屏风后窃窃私语，点评新科士子的才华与容貌。
皇帝反而打趣楚识夏已经到了适婚年龄，不知道镇北王有没有为她订婚。
“臣的兄长常说，臣在家中已经被惯坏，非得找一位能像家人一般包容、骄纵臣的人才好。这样的人也许还没有出生吧，所以臣和兄长都不着急。”
楚识夏穿着绯色曳地长裙，耳边缀着金色流苏耳坠，衬得她肌肤明净如雪。她已经不再是刚刚来帝都时稚嫩生涩的模样，出落出几分少女的风流婉约，稍以粉黛修饰，眉眼便淬出明丽妩媚来。
世家公子们借着向皇帝和皇子敬酒，时不时地偷偷看她。楚识夏说话时眼角眉梢带着笑，仿佛金色的阳光跳荡，勾得人心驰神荡。若不是她的身份过于尊贵敏感，或许还会有人上前搭话。
裴璋坐在不远处，听得连连点头——沉舟有没有包容、骄纵楚识夏，他不知道，但楚识夏确实挺惯着沉舟的。
皇帝也只是随口一说，楚识夏嫁给谁他都不太放心，就这么安安静静地留在秋叶山居，直到大局安定最好。反正镇北王也没有要给她指婚的意思，能拖就拖。
“你兄长疼爱你，一定为你选最好的。”皇帝笑笑，说。
皇帝对楚识夏的爱重显而易见。楚识夏没有同后妃公主们坐在一起，也没有同帝都的名门千金们坐在一起，而是和皇子们同席，离帝后都很近，能直接看见新科士子们。
楚识夏就这么看见了徐砚。
今年的状元郎正是徐砚。
霍建安扶灵南下时，徐砚没有随其一同返回江南，而是继续留在了帝都。楚识夏能看得出徐砚的颓丧和咬牙切齿，尽管收拾出了个人样，但徐砚的少年意气像是一夜之间散尽了似的。
“岐国长公主今年依旧称病没有进宫。”皇帝忽然指着徐砚说，“此人是长公主引荐给朕的，墨雪觉得如何？”
“新科状元郎？”楚识夏装模作样，“听说是个大才。”
“霍氏从不缺大才，”皇帝叹息，“霍文柏可惜。”
楚识夏心里一阵抽痛，没有接话。
“朕听说了一些关于你和霍文柏的传闻。”皇帝看着楚识夏，眼睛里带着寒凉的笑意，“有人说，霍
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