沉舟对皇帝一字一顿道：“我听从楚识夏，只是因为我愿意。”
皇帝几乎将天上的纸鸢扯落，怒不可遏道：“你和朕之间，除了楚识夏就没什么可说的了吗？就算你喜欢她，要娶她，也可以等以后……”
“等什么以后？”沉舟打断他，“等边境平静，楚氏再无用武之地，楚家一再被削弱、衰败，对你毫无威胁以后吗？到那个时候，楚识夏更加没得选，对吗？”
皇帝的算盘骤然被戳破，脸色青白地瞪着沉舟。
“楚识夏是个人，是大周的臣子，是帮助过你夺回大权的功臣，不是你用来讨好我的礼物。”
沉舟厌恶地看着皇帝，伸手剪断了风筝线。
纸鸢随风远去。
“如果你不能把她还给我，就放她走。”
——
秋叶山居。
楚识夏低低地咳嗽两声，笔尖的墨水一震，在纸上晕开一个小点。时时刻刻紧盯楚识夏动静的玉珠连忙掩上窗户，为她披上披风，轻轻地拍着她的后背。
“玉珠姐姐，你也太夸张了。”楚识夏掩上纸张，笑着说。
玉珠埋怨道，“我听说，好多人年轻时感染风寒，仗着年轻身体好不在乎，老来才发现落下了病根。”
“我们云中楚氏的，有几个能寿终正寝？还老来，我都不知道我能不能活到老来。”楚识夏混不吝道。
玉珠气急，在楚识夏的额头上敲了一下，疼得她龇牙咧嘴。
“大小姐是在为北狄使团的事忧心吗？”玉珠正色道。
“有一点吧。”
北狄人来者不善，使团被刺杀一事必然是自导自演。沉舟传来消息，说摄政王死于白煜之手，而白煜在阕北失踪。相比起局外敌手的虎视眈眈，局内的分崩离析几乎已成定局。
楚识夏把玉珠推开，郑重地对她说：“玉珠，若有一日我回不了云中，你一定要将我写下的东西送到哥哥手里。除了我哥，这封信谁都不能看，包括沉舟和你。”
玉珠刚想“呸呸呸”，却被楚识夏严肃的神情镇住，下意识地点点头。
楚识夏露出一个满意的笑容，摸着她的脸颊，说：“好姐姐。”
“大小姐，帝都是不是要出什么大事？”玉珠不安地说，“若有风声，我们便偷偷潜逃回云中。只要有我在，定不会让大小姐有事。”
“潜逃回云中，楚氏就是叛贼佞臣，天下皆可讨伐。”楚识夏捏捏她的脸，故作轻松地笑笑，说
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