没几天就被官府查出来问题。或者是家中子弟作奸犯科，或者是缴纳赋税时偷奸耍滑，一律从重从严处罚，家产抄没，族人下狱。”程垣感叹道。
两害相权取其轻，钱这种东西，有命赚也得有命花。商人最会察言观色，见到皇帝铁了心要从商贾身上拔下一层皮度过难关，焉敢不从？
恐惧与瘟疫一样容易传染，白子澈深谙此道，杀鸡儆猴玩得熟练。
楚识夏从胸腔里发出一声沉闷的笑。
四道羽箭破空的声音接连而来，第一发羽箭射中靶心，第二发紧接着射在第一箭的尾端，笔直将其劈开。后两发箭却后继无力似的，险些脱靶。
“四连珠！”程垣兴奋得眼睛都亮了。
“还不算。”楚识夏活动着酸胀的手臂，说。
“陛下出此下策，说明他也是强弩之末，不得已而为之。后世史书之上，少不得要指着他的鼻子骂‘横征暴敛’。”楚识夏拍拍程垣的肩膀，说，“好在就快结束了。”
程垣没听懂，也不敢问。
——
北狄圣山下。
荒凉的山脉上尽是枯焦的树林和裸露的岩石，偶尔有雄鹰翱翔而过，于浓云间留下转瞬即逝的痕迹。祭台四角的柱子上趴着面目狰狞的兽首，俯视身披五彩衣衫，举着彩色旗帜、且歌且舞的巫师。祭台下插着北狄十部的旗帜——赤河、莫速、诃达三部已被吞并。
纯白的牦牛被面朝上捆住四肢，萨满用黑曜石匕首插入它的心脏，唱着古老晦涩的歌谣将它的心脏剖出。萨满将鲜血淋漓的心脏高举过头，用古语对着辽阔的天空呼喊。
尔丹在万众瞩目下步上高台，巫师们将清水洒在他的脚下。尔丹一路来到萨满面前，面朝着圣山跪下。
萨满以带血的手指点在尔丹的额头上，说：“狂妄的中原人焚烧圣山，试图冒犯神灵，但此处不过是神灵舍弃的躯壳。尔丹，神的儿子，用血洗去北狄人的耻辱。”
“以长生天的名义，北狄十部从此亲如一家，但凡降生在草原上的，皆是神的子民。北狄人再也不会对自己的兄弟姐妹举起屠刀！”尔丹转身面对十部的贵族、将领、士兵，高举起佩刀呼喊道，“踏平拥雪关，横扫中原！”
“踏平拥雪关，横扫中原！”
呼声震耳欲聋，山河为之震颤。
——
宣德三年，八月，北狄十部以青鹰部为首，踏过雪线河的界碑南下。
北狄人展现出前所未有的团结，仅
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