茫茫海上，转眼已经是运粮船队出发的第七天。
这是三月廿一日。
主将夏亥所在的两千料旗舰大船上，曾是长洲沉氏商队船首的沉通天不亮就已经起床，匆匆来到大船后端两层舱房之上的顶层甲板。
二月份从日本行商返回撞上那支舰队到此时被征调参与北上运粮，沉通只觉得短短一个多月，人生真有些大起大落。
沉家当下既然傍上海军都督和营海使两大靠山，就不能不尽心尽力，因此，当那年少的营海使小大人开口要人，家主亲自找他们谈话，沉通也无法拒绝此事。
然而，最初惶然之后，沉通发现，几乎是带着些死志加入的这只运粮团队，越来越成为他这些年来最安心的一次出海。
因为，无论船队到了那里，他都知道自己在那里。
这似乎是一句废话。
然而，并不是！
船行海上，最关键之事从来都是寻路导航，一支船队，一旦在茫茫大洋中迷失了方向，结果往往是灾难性的。
这支船队却没有任何类似问题。
甚至，还更进了许多步。
就像此时，天色蒙亮的清晨顶层甲板上，天兴卫指挥同知夏亥与一群将左吏员正在等待日出。
为什么这么做？
还是为了测量方位。
甲板上还同时放了好几座刻漏，大小形制各不相同。
最大的显示十二个时辰。
最小的，甚至能将一刻钟分为较为准确的十五分钟。
这是沉通最近才知晓的一些全新计时单位。
每天十二个时辰，被分成了24个小时，每小时四刻钟，又被分成了60分钟。
沉通还与那位专门负责此事的营海司八品主事黄锦请教过。
黄锦并不藏私，详细和他讲解一番。
最后还点明，当下这些计时刻漏并不精准，只能作为大概参考。
然而，只是这番参考，已经给沉通带来了太多震撼。
私下难免幻想，自家船队若能习得这一整套航海手段，无论东海南海，那里去不得？！
顶层甲板上。
沉通与相熟诸人点头示意，随即保持安静，耐心等待。身边有人靠过来，沉通看了眼，是一起被征调过来的‘鹞子’蒲七。
两人都自诩航海老手，之前不是没有过一些幻想，凭借多年的航海经验被委以重任，乃至得到朝廷官职，步步高升。
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