人首蛇身”形象就是从风姓部落的图腾“蛇”演化而来。那么在远古时期，古成纪地区真有一支崇拜蛇，以“蛇”为图腾的部落在繁衍生息吗？
“人首蛇身”是误解
对于记者的问题，刘先生认为，伏羲部落并不是以“蛇”为图腾的，伏羲“人首蛇身”的形象是人们的一种误解。其实，应该是“人首龙身”，而这个龙则是从大鲵演变而来。
“从严格意义上来讲，伏羲的形象应该是‘人首鲵身’而不是‘人首蛇身’。所谓的蛇身实质就是简化了的龙。”据《左传•昭公十七年》载：太嗥氏以龙纪，故为龙师而龙名。（杜预注：“太嗥伏羲氏，风姓之祖也，有龙瑞，故以龙命官。）这就是说，龙是伏羲部落的族徽或图腾。
刘先生认为，蛇是龙的原型，龙的形象是蛇演变而来的，这种见解是似是而非的。蛇系爬行动物，而传说中的龙和水的关系密切，民间故事中就有四海龙王之说。从记载来看，有“龙，水物也”；有“龙生于水”；有“积水成渊，蛟龙生焉”之说。尤其是龙的本领非常强大，远远超过了蛇，蛇是无法与其相比的。
显然，龙的原型不是蛇而是其他的一种动物。
揭开龙的原始形象
既然龙和蛇之间没有多大的关系，那么龙的原始形象究竟是什么呢？
“龙的原始形象首先是古成纪地区的一种动物，与当时的原始先民的关系密切，能给他们提供生活上的帮助，唯其如此，人们才有可能把它当图腾。”这几点也是图腾产生的基础和根源。
蛇很快就排除了，因为蛇的攻击性强，而且蛇和人们日常生活的关系也并不密切。那么究竟什么水生动物和上古时期人们的生活关系密切呢？
沿着“龙为水物”的思路类比，则与龙同为“水物”且鳞身的非鱼莫属。刘先生在《山海经•海外西经》中看到了一条关于龙鱼的记载。“龙鱼陵居，其状如狸，一曰。”这种龙鱼长着一支角，似狸而陵居，还能够乘云直上。
这种龙鱼究竟为何物呢？对于龙鱼的解释《尔雅》中说：鲵之大者谓之。鲵鱼又名人鱼，俗称娃娃鱼。
鲵鱼属两栖科，一般身长60厘米—70厘米，大者达到180厘米，栖息在山谷溪流中，以鱼、蛙、虾为食，叫声和小孩啼哭相似。如今天水市东南部林区的曲溪风景区尚有成群的鲵鱼生活着。
考古发掘证实，在6500年前，天水的气温要比现在热，属暖温带半干旱气候，生活着大
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