夏莲又训芳蕊：“你是主子跟前的大丫鬟，怎么比府里管事还不如！”
芳蕊告一回罪，暗暗记下了这遭教训。
却说华蟠之妻夏苑容原是寡母纵容教养长大，每常珍爱自己如尊菩萨，窥待他人好似粪土，之所以如此媚奉琴思月（龙汐），概因出身皇商知道朝云公主的手段。夏氏虽说自负，到底自幼浸淫世故，掂量着异地而处绝无朝云公主昔日作为，犯上寻死的蠢事当然不会去做，加上没有利益冲突，对着妯娌祁氏也有礼貌，顾府上下都道华蟠有福娶了清姐一般精明爽利的贤妻进门。
这却只是表象。
华蟠本是十足的浑人，加之沐黄氏溺爱独子，新妇进门时尚有两个屋里人立着伺候。夏苑容不但对通房生忌，连婆婆也怨上心头，待其摸透底细，大半月工夫便折磨的两个丫头求生无门，沐黄氏极是不悦，端着身份教导儿媳贤惠，夏氏半分情面不留地顶撞婆婆：“皇上富有四海，为着节省用度恩泽百姓尚且十年不纳妃嫱，咱们大爷比皇上尊贵？竟然也想着左拥右抱三妻四妾！”
这番话直将沐黄氏顶了个倒仰：“亏你是大家出身，圣上的家务事也能叫你饶舌？！”
“怎么不能？”夏苑容直起腰打驳回，“圣人的好处不该教天底下的人都见习仿效么？”
“反了反了！”沐黄氏气得直哆嗦，“你可见谁家的媳妇这样短婆婆的话！”
夏苑容全不生惧：“我的太太，您大度，您贤惠，漫说庶出的小叔小姑，我怎么连那过世公公的老姨奶奶都不见一个？是教您老打死掩埋还是撵去庙里做姑子了？且说给媳妇听一听，也好跟着您老学习三分。”
沐黄氏哪里禁得起这些话，捂着胸口直挺挺厥了过去。
华蟠被柳湘莲约着喝愁酒，酩酊回家时听得经过抄起门栓要打媳妇，夏氏早有准备，把书房中挂着的一股青锋倒贴在脖腔上指住丈夫大骂：“姓沐的，老娘也不是没名没姓从石头缝里蹦出来的人，你敢朝老娘比拳脚，老娘偏就瞧瞧你可有脸搬出能为亲戚免了你的杀妻死罪。”
祁氏本在荣禧堂说话，听得同喜求助慌忙作辞回家来看伯母，张夫人婆媳茫然混沌，打发叠枫与夏莲跟着婉庄前来探讯，撞到两厢对峙的局面都吃一吓，苑容识得叠枫是张夫人跟前的大丫鬟，又知夏莲乃朝云公主驾前第一得力之人，缩回左手握住剑柄换了一番说辞：“娘！娘！女儿命苦，不能孝敬您了，您可千万保重啊！”
夏氏有个心腹的陪嫁丫鬟名唤宝蟾者，见得这般情景立时
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