时候一家人挤在6尺长（舱篷部分）小艇上，小艇作为住家，一家人吃住拉撒全在上面。
生活来源，靠父亲租船驳运货物，一大忙到晚，除交船租，人息无几，一家生活极其艰难。
据霍沙皇回忆，他们一家穷得连鞋都穿不起，无论寒冬酷暑、艇上岸上，都光着一双脚。人们都说穿鞋在船上站不稳，这只能是其中一个原因。
有一年台风，霍沙皇两个年幼的哥哥翻船落水，葬身海底，怀着霍沙皇姐姐的母亲，被他父亲和叔父合力救起，幸免罹难。
没多久，熟悉水性的叔父，也被狂风巨浪吞噬。
父亲数次从海难中逃生，但在霍沙皇7岁那年，父亲被病魔夺去性命。
也正是因为这样，霍沙皇的母亲弃艇登岸，带一家住进湾仔一栋摇摇欲坠的唐楼。
当时唐楼拥挤不堪，一层竟住了50户人家，每家占的空间小如鸟笼，香江把这种屋称为笼屋。
笼屋又属岸上人家的下等家庭。
当时霍沙皇与自己的母亲，9岁的姐姐，5岁的妹妹，挤在一起！
霍母目不识丁，却颇有远见，她深感没有文化的窘迫，全力支持儿子读书。
霍沙皇“启蒙”时父亲还在，他读的是“帆船同业义学”，义学由富裕的船东赞助，免收学费。
但义学在一艘船上，随船飘泊，行踪不定。
霍沙皇去上学，常常连“学堂”的踪影也找不到。
父亲死后，母亲仍坚持让儿子读书，她怕耽搁儿子上学，就划小艇到处寻找学校。
这样捱了3年，母亲让儿子转入敦梅小学，小学采取收费制，但设有一个免费班，需经过考试才能进入，免费即是奖学金。
霍沙皇不但考上了，还考取第一。
完成初级教育，霍母让儿子进了着名的皇仁书院念书。
如此艰难的情况下，霍沙皇完成中学教育，但赶上了战争，没了生计的霍家，霍沙皇只能是出来打工了！
20岁前，霍沙皇打过六份工，无一收入惨澹，后又去母亲的货运店帮忙，随后发现了海运的商机，但依然赔的底儿掉！
这样的生活一直到30岁的时候，霍沙皇才依靠着走私这条路发家致富，买下了自己人生中的第一栋大厦！
从此霍沙皇开始了在地产行业的高歌勐进，但可惜的是，因为霍沙皇的立场问题，受到了港府的打压，而霍沙皇雄心勃勃的星光行，也是举步维艰。
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