元龟三年，六月末。
阿苏家虽说一度击退了来自相良家的侵攻，但摄津守护上杉景满已率五千余军势进驻球磨郡，并击败了举兵的相良赖贞、东以伯等人，随时都能联合相良家、岛津家等上杉将军家旗下大名、国人领主再度北上攻入阿苏领。
而大友家此刻又无力派出援军对阿苏家进行任何有效的支援，若是再这样硬扛下去，传承了上千年的阿苏神宫大宫司家恐怕就要遭到灭顶之灾。
阿苏大社大宫司阿苏惟将迫于压力，只能将阿苏家家督、阿苏大社大宫司等职尽数传给了其弟阿苏惟种。
不久后，阿苏惟种便主动向上杉将军家降服，并与笔头家老甲斐亲英一同前往北日向高城，向八条景定请求赦免以及保留阿苏家家名。
再加上岛津义久之弟岛津家久也与阿苏家交好，曾与甲斐宗运暗中有所往来。岛津家高层也不希望上杉将军家将阿苏家断绝家名。
虽然丰后、肥后两国不仅相邻，而且有着很长的边境线。
但实际上，丰后、肥后两国的境目地带是巍峨连绵的阿苏山脉，阿苏山脉平均海拔将近一千六百米，高耸入云，终年积雪，人迹罕至。除了阿苏神宫的神职人员和入山修行的山伏，很少会有人从山上通行。
因此，大友家就算想要派出援军对阿苏家进行支援也无法从丰后直接进入肥后阿苏领，而是要绕行至丰后南面接壤的日向国西北部，从肥后、日向两国境目地带进入肥后。而肥后、日向两国境目地带的西北角，就是高知尾乡。
可原高知尾乡地头、中山城城主三田井亲好早在高城之战中就与一众尹东家旧臣被岛津军讨取，高知尾乡也被岛津家收入囊中。更何况，景定所统辖的军势中，四条虎定所率的讃岐、阿波两国之兵一万九千余众就驻扎在北日向的松尾城、门川城、山阴城等地，一旦发生突发状况，就可以迅速进入高知尾乡。
为何景定会特意将四条虎定所部留在北日向驻守，就是因为北日向一带的局势犬牙交错，鱼龙混杂。原原高知尾乡地头三田井亲好虽然兵败身亡，但其一族大都选择了继续追随大友家。湛光风车、加藤段藏等景定麾下擅长谍报的家臣皆已探明，三田井一族在大友家的支持下已暗中潜回旧领，伺机发起一揆，意图切断位于南丰后的四万五千余上杉军的退路以及粮道。
景定对此可丝毫不敢大意，再加上他还不清楚阿苏家上下是否真心实意愿意向上杉将军家降服。
可就在阿苏惟种与甲斐亲英离开领国，
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