观念，其内涵随物理学发展而演变。该词汇是英文Ether或Aether的音译，古希腊人用它来泛指青天或上层大气。在亚里士多德看来，地球上的物质元素除了水、火、气、土之外，还有一种居于天空上层的以太。在科学史上，它起初带有一种神秘色彩，后来人们逐渐增加其内涵，使它成为某些历史时期物理学家赖以思考的假想物质。
简而言之，“以太”不是真实存在的，看不见，摸不着，感觉不到，与空气近似，但又绝对不是指空气。
欧美玄学家经常用“能量场”来近似地解释“以太”，总算是勉强被世人接受。
林轩了解与“以太”相关的各种理论知识，但他无法赞同堂娜的话，因为迄今为止，“以太”物质并没有被科学家发现并赋予正式的身份。
“你可能不相信，前苏联与近代俄罗斯也拥有自己的国内尖端物理实验室，水平并不于欧美。我们的科学家从蜘蛛网中的‘十六向游丝’结构得到启发，寻找到了以太存在的痕迹。欧美科学家扫描地球时，我们也正在用各种更为先进的仪器扫描地球，因为这星球不属于欧美几个国家，而是全球人类所共有，任何一个国家都应该担负起研究它、捍卫它的责任来。”堂娜继续向下说，但有点顾左右而言他的意思，并没有把林轩想要的答案说出来。
“我想知道‘以太’的其它情况，比如说，它将给人类带来什么？是恐慌还是惊喜？是噩耗还是喜讯？”林轩追问不止。
“它将颠覆地球人对世界的所有看法，比如我们知道，每个人的周围都有空气，而空气中含有非常复杂的成分，主要由78%的氮气、21%氧气、0.94%的稀有气体氦、氖、氩、氪、氙，0.03%的二氧化碳，0.03%的其他物质如水蒸气、杂质等组成，但是现在，我们得知，以太也存在于空气中，或者说，长久以来被人类定义为‘空气’的东西，正是以太。”堂娜回答。
林轩的反应极快：“那样说来，只不过是把空气换成了另外一种名称罢了，人类生活的本质并未被改变，不是吗？”
空气是人类每天都呼吸着的“生命气体”，它分层覆盖在地球表面，透明且无色无味，主要由氮气和氧气组成，对人类的生存和生产有重要影响。经分析，空气的成分不是固定的，随着高度的改变、气压的改变，空气的组成比例也会改变。在科学不发达的年代，人们一直认为空气是一种单一的物质，直到后来法国科学家拉瓦锡通过实验首先得出了空气是由氧气和氮气组成的结论。19世纪
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