999年美国派出一支专门寻找马洛里和欧文下落的高山探险队，在西藏自治区政府的支援下，从中国西藏一侧沿东北山脊上山，终于找到了马洛里的遗体和遗物，同时还找到自1921年以来近80年里从西藏一侧攀登珠峰时不幸遇难的17具登山者的遗骸。
斯敏教授失踪后，英国数只考察队奔赴非洲，踏遍群山，但却一无所获。
林轩之所以对发现以上三位名人的尸骸感到惊异，还有一个原因，这三个人一直对追寻地外生命感兴趣，业界盛传他们在非洲的登山活动中遇到了地外生命而消失，很可能是飞向宇宙外太空，与地球永别了。
人类在研究自然的过程中，几乎将一切无解事件推到地外生命身上，这已经成了惯例。
“也许这一次我会遇到意想不到的巨大难题——”林轩自言自语。
他并不惧怕失去生命，只是不想在盲目前进中，毫无意义地失去生命，浪费了人生。
生命属于人只有一次，不知不觉中，他朗诵出了苏联作家奥斯特洛夫斯基在《钢铁是怎样炼成的》这本书中说过的名言：“人最宝贵的东西是生命，生命属于人只有一次。一个人的一生应该是这样度过的，当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻。这样，在临死的时候，他就能够说，我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”
站在三具尸体旁，他远眺黑雾的中央，嘴角挂着淡淡的笑意。
他有勇气走下飞机，就有勇气走到黑雾的中央去看个究竟。即使面对死亡，他也无怨无悔。
当然，他也是凡人，不可能永生，很可能在未来的某个时刻步斯敏教授的足印而亡。
“好吧，这已经是没办法的事，只能前进，不能后退。”明白了这一点，林轩已经了无牵挂。
此刻，他还想到了另外一个攀登珠峰的女性——美国女登山家弗朗西丝•阿森蒂夫。据记载，在临死前她的身体变得越来越冰凉，出现了各种幻觉，开始失去意识。情况变得极其糟糕，她的两名同伴只能离弃她而去。在那种情况下，这是唯一的选择。后来在登山日记中，她的那两名同伴记下了当时她歇斯底里的叫喊“Pleasedonotleaveme！”他们深感内疚，可是他们别无选择。那件事发生在1998年的5月，弗朗西丝•阿森蒂夫成了第一个不带辅助氧气登上珠峰的美国女性，然而她在下山途中却因缺氧虚脱倒在了珠峰下244
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