下悬吊四台发动机的大型客机，而就在机身的后背上，还顶着一个大盘子，当看到这个模型的时候，秦风一眼就能认出来，是这个时代技术性能最强的E-3预警机！
美国海军是最先操作预警机的，他们的E-2预警机，别看外形一直变化不大，但是内部的雷达系统在一直不断地更新换代的，海军的威胁可能来自任何方向，他们对自己的海空检测，那是刻不容缓的。
而空军，就没有这么紧迫的需求了，这也导致了空军是不会凑合的，他们要用的预警机，必然是这个时代最先进的技术。
最初的EC-121，几乎就不能算是正常的预警机，从1962年起，美国空军开始考虑发展新的警戒系统，并研究了这种飞机在战术空战中作为空中监控与指挥站的可能性。
对美国空军来说，必须要有下视技术，海军的E-2是在海面上工作的，海面的回波可能不严重，但是空军就不行了，如果不能有从地面回波中搜索目标的能力，那就是鸡肋的。
所以，这样一直到了1967年决定采用脉冲多普勒体制，经两轮对比试飞的筛选，于1973年选取了威斯汀豪斯公司研制的雷达。
雷达是预警机的关键，早期的雷达没有脉冲多普勒能力，那是不行的，根本就无法使用，而在七十年代，美国的雷达技术就已经成熟了，他们的雄猫战机的AWG-9雷达，就已经具备了从复杂的地面回波中检测敌机的完美能力。
E-3的雷达系统选用的是威斯汀豪斯公司研制的AN/APY-1型S波段脉冲多普勒雷达。
就和眼前看到的大盘子一样，雷达就在盘子里面，虽然都是盘子，E-2的雷达，里面是个八木天线，而E-3的雷达，里面却是一个尺寸为7.3米×1.52米的平板隙缝阵天线！
没错，就是平板缝隙雷达天线，这种技术究竟有多重要？在主动相控阵技术出现以前，这种技术，那就是雷达上的王者的存在。
这种雷达可选用脉冲或脉冲多普勒、高脉冲重复频率或低脉冲重复频率、垂直扫描或不垂直扫描、主动或被动等多种工作方式。
雷达有主波瓣窄、旁瓣低、有跳频、多脉冲重复频率、动目标显示等技术特点，能有效地抗御电子干扰。可以说，就是这个雷达技术，是E-3预警机的关键所在，哪怕就是美国的技术已经具备，前前后后，也研制了好几年。
他们以波音707为基础研制了3架E-3A的原型机，到了1975年E-3A的第一
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