那天下午，钱万贯挑着一担油漆桶乐滋滋地走在乡道上，还哼着发财歌的曲儿。忽然看见田塍上仰躺着一个身着青黑粗布衣的秃顶老汉，他的手边还放着一个有抓柄的小木箱。
钱万贯歇下担儿，自言自语，我走过去看看，那老汉，我好像蛮面熟的。遂来到田塍上看得更清楚，秃顶老汉晕过去了，眼睑闭合，像在睡觉。
钱万贯狡黠地一笑，说是不是要死了？我认识你，你是程家庄有名的程石匠。身上说不定有钱，看来我今天财运亨通，歇在路上的油漆桶里有整整一万吊钱。你身上有多少钱呢？别怪我贪财，我要搜出来，当零钱花。现在神不知鬼不觉的，看来你程石匠也要死了，钱留在身上没有作用，不如让我这个活人得点好处。
钱万贯说到这里，就蹲下身子，在程石匠身上摸，把内外衣服的荷包都搜遍了，没有搜出一吊钱来，只搜出一条手帕出来，手帕的边缘绣了一行字：爱妻龚娟赠予夫君程万里。
钱万贯自说神儿样地说，原来这程石匠叫程万里，还与我同一个字呢！只是太穷了，身上一吊钱都没有。
钱万贯又仔细瞧那只敞口的小木箱，里面尽是打制石磨的錾子、凿子、锤子等工具。
他一阵窃笑，还是自言自语，要是你像傅德兴一样带了上万吊钱就好，我搜光了，就干脆拿你木箱里的锤子把你砸死，然后把你的尸体驮到王恩桥边丢到河里去，与傅德兴做伴儿，可是你不值得我这么做。
钱万贯拿着手帕正塞回程石匠的上衣荷包，眼珠子一转，他又把手帕掏出来，放进自己的衣荷包。
钱万贯转去挑着油漆担儿呢呃呢呃地走过乡道，途经程家瓦屋前，看见头缠布巾的龚娟坐在屋前纳鞋底。他把油漆担儿歇下，悄然走过去，从自己的衣荷包里掏出那条手帕，在龚娟面前一晃。
龚娟惊诧地看着他，并认出那条熟悉的手帕，便问道，万贯，我家老程的手帕怎么在你这里？
钱万贯把手帕朝龚娟手里一塞，说我才不要你家老程的手帕呢！我是来报信的，你家老程不知怎么发病了。又转过身伸手一指，接道，倒在那边田畈的田塍上睡觉，我怎么也叫不醒他。我从他身上掏出一条你绣了字的手帕送给你，让你相信。
龚娟放下纳鞋底的活，站起身，脸露惊慌之色问道,是真的吗？
钱万贯肯定地讲，是真的，我挑着担儿路过田畈，看见一个人躺在田塍上，走过去仔细瞧，认出是你家老程……程石匠，特来给你报信的。
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