咬伤施望富的那只蝎子被打死后，它的散灵在房子的上空飘荡着，一会儿一阵阴风刮来，将它挟至一个低隰的地方，它俨然一根磁针吸附在一块磁铁上一样，俄顷，被吸入地府。
那只蝎子也曾有过人身，在阳世做人，他很阴毒，那时候他是一个中年男人，为报复人家，在食物里下剧毒药，毒死人家后，也随之发案，他最后伏法，死后其灵魂被羁押到阴间，打入地狱受刑。刑满，贬为旁生，曾经做过一世老虎、一世熊猫、一世蜂王，继而又变成蝎子。
施望富被咬有多种缘故，其中一个缘故关乎他第19世以前的事情。那时施望富是一个小偷，只偷东西，不害人性命，也就是谋财不害命吧。中年男人下毒药报复杀人发案前夕，官府捕头最初抓的是这个小偷，但经过侦查核验，此案与这个小偷无关。但捕头要他提供线索，才逮住了作为嫌疑犯的中年男人，中年男人由此对他非常憎恨，且暗地发誓，纵然万千百劫，一有机会，就一定要报复这个小偷。
那只蝎子尽管报复了第19世之前的这个小偷——也就是如今的施望富，但它并没有置他于死地，反而被他打死了，在临死的那一刻，它犹心生嗔恨，总想着如何报复他。
眼下到了阴曹地府，这只蝎子在阴司官足前爬来爬去，阴司官懂它的意思，它想说，我是旁生虫类，已死过一次，下次投生能否恢复人身？阴司官让它变回中年男人的灵体，忿然说：你至今执迷不悟，你变成毒虫，咬了人家，人家打死了你，你还想报复，这样冤冤相报，永无穷期，万劫不复，要变回人身难喽！
中年男人仍不服气，觉得施望富也是个坏蛋，应该弄死他，也让他变为旁生中的虫类或畜类，与自己拉平。有他心通的阴司官了解他这个想法，为消除或缓解他的怨气，阴司官示意两个鬼差将他押上望乡台，他一眼就看见了施望富，施望富现在并非他想象的那么坏，而是尽做善事，慈悲护生。不但和马明一起在湖区护鸟禁猎，还爱惜鱼类。
这时，施望富看见一个村民在湖畔码头剖开一条大鱼，肚里有一大把鱼仔，他便过去给那村民做工作要过鱼仔，放生于湖水中。
中年男人从望乡台下来，阴司官问他有什么感受，还憎恨施望富么？他说：施望富变好了，报复他的事儿就作罢。要是他今后变坏，一有机会，我还要找他算账。
阴司官捋一下白髯，对中年男人谈起放生的好处，说刚才你看见施望富放一把鱼仔，无异于放了成千上万只生灵，他的功德可大，你旁生几世，了却孽缘
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