西高止山脉，齐国人将其称之为伏牛山，是印度德干高原的西缘山脉，呈南北走向，大体与西海岸平行，纵贯一千二百多公里。
该山脉为断崖，西坡陡立，多深切山溪。西临海岸平原，地势陡峻，且当季风之冲，降水丰茂，森林密布，靠近南部的地区有大片热带雨林。
不过，印度的山脉既不像神州大陆那般雄峻高大，也不像汉州大陆那般低矮平缓，海拔高度在一千米到一千五百米。而且，伏牛山并不是连绵不断的险山峻岭，有许多低矮平缓的山口，为东西间往来的重要交通孔道。
1738年3月10日，一支绵延数里的队伍穿行在一处山谷之中，他们的人数有四千余，驮马车辆数百，还有近三十余辆炮车，马拉人推，极为艰难地行进着。
“他娘的，还有多久才走出这片山区？”齐印军第八混成团第四营营长、御武校尉（上尉）曹廷禄取出水壶，狠狠灌了一口，看着前面蜿蜒起伏的山岭，不由觉得心烦意燥起来。
“回长官，应该还有一天时间。”他的勤务兵阿什克·库鲁尼扬立即应道。
“老子用你来说！”曹廷禄瞪了他一眼，吓得对方缩了缩脖子，不敢再出声。
“咱们大老远地绕了这么一圈，又是坐船，又是坐火车，到了这山里，还得甩开大脚丫子翻山越岭。别到时候，让马拉塔人给堵在山口，那才叫人憋屈！”
“……嗯，就算没被马拉塔人堵在山里，万一被他们掀了老巢，占了广卫，那也是得不偿失的。”
“……嘿，还别说，要是马拉塔人占了上海，我们反过来又夺了他们的王城贾尔纳，这该咋算呢？……得嘞，我们这是完成了一次换家行动呀！哎，阿什克，你倒是出个声呀！……真是两棍子打不出一个屁来！你说说，我咋挑了你这么一个呆子来做勤务兵！”
阿什克·库鲁尼扬听到自己的长官先是嘀嘀咕咕地自言自语，接着又呵斥他，表情甚是纠结，苦着一张脸，万分无奈地看着他。
长官，你不是不让我说话嘛！
曹廷禄出生于奉元（今印度钦奈市，又名马德拉斯），家里没什么军事传统，父亲是商人，母亲是当地一名土著官员的女儿。
尽管是出生于印度，但华夏血脉在体内流动，让他一直坚信自己就是一名真正的齐国人。他父亲死时，他才十六岁，长兄继承了整个家业。
对于他们这类家庭的幼子来说，传统的选择是经商、参军，或者去地方殖民政府谋职。
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