防广信、玉山以至衢州，与张玉良、王有龄等军就近联络。
向晚，李鸿章复来，一脸嫌弃，谓曾国藩道：左季高屡忤恩师，此人胸有鳞甲。
曾国藩笑曰：左公者，识量于我等之上也。江营二溃，此公即预言天意有转；果不然，旬月之间，吾即署督。然其性情孤傲，吾湘人皆称其为左骡子也，此骡曾掌掴二品镇台，少荃亦与雪琴互殴，尔等皆非宅心仁厚，然皆光明磊落、慷慨激昂之士也。
李鸿章道：恩师明鉴，吾问心无愧也！老彭有许多把戏，屡言皖人无能，其父、吾父、吾皆于皖地出生入死，吾孰能忍？
曾国藩道：彭玉麟带兵经年，治军极严，士心畏爱，皆由于廉以率下，不名一钱。今因军饷支绌，愿将养廉银两，悉数报捐，由各该省提充军饷，不敢迎邀议叙，实属淡于荣利，公而忘私。吾家老九，一有银两，即花天酒地、盖房置地，吾能忍！左季高抚湘十年，楚天井然；骆秉章仅予虚名，心必有愧；季高此去募勇，骆必倾囊相助。少荃天资与公牍最相近，少扯人情是非，将来必建树非凡，或竟青出于蓝也未可知。事有轻重缓急，战事稍缓，吾即奏请少荃两淮盐运使一职。
李鸿章道：恩师教导，学生谨记；恩师恩重如山，学生至死不忘。
曾国藩道：你我言思契合，彼此不必客套。苏常糜烂，刻不容缓！速传吾令，十日之内，收拾妥当，渡江南下。另，吾之奏请，上谕已恩准张运兰、沈葆桢，调赴江西，供吾差遣；少荃留意，此二人现至何方？
李鸿章道：湖南至江西、福建至江西，皆是山高水长，最快之算，应于八九月间。学生以为，朱品隆、唐义训、杨镇魁、李元度等，虽属战将，然非悍将；鲍超、李续宜、多隆阿，三者得一，幸甚幸甚。
曾国藩道：少荃戏言，此三子，皆润芝栽培，岂能夺人之美。三子良将，皆有万夫不当之勇。鲍春霆者，勇居其首，吾曾欲杀之，想来唏嘘。
李鸿章道：“以润帅之秉性，鲍、李二者，必送其一。”
曾国藩道：“润帅来咨，言徽、宁犹完，布置粗定，当鼓行而前，与怀、桐之师，会于当涂，然后湖州军出于苏、常，扬州之马饮于江浦。吾以安庆未得，突飞冒进，三河覆车之辙否之。少荃以为如何？”
李鸿章沉思须臾，即道：“兵者，以正合，以奇胜；润帅快刀斩乱麻，冀以奇胜。然欲速则不达矣！”
胡林翼接曾国藩南渡咨告，沉思半响，急召鲍超，道：涤帅行将南渡，前途叵测，吾
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