太后握紧了儿子的手：“显儿，母后明白，你身为帝君，设想得必然比哀家要周全，孔氏以为哀家为助严家权倾朝野，会把控朝政弄权，她是以己度人，严家也从不曾有这般野心，哀家所争取的，不过是延续名分上的尊荣罢了，可是这一切都是次要……显儿，你是母后唯一的儿子，才是母后心头最重，只要你的决断，母后都会支持，无论你把帝位交托哪个皇子，母后与严家都会尽心辅佐新君。”
太后眼角再泛泪光，抬手轻轻抚过天子汗湿的发鬓，她心里也有怨恨，怨恨上天无情，她的儿子发鬓未白，正值壮年，可是却被疾病折磨，转眼就到生死之别。
天子握紧太后的手，心里也是一阵绞痛，却强自摁捺着酸楚，长吸了一口气：“母后，父皇临终谆谆交待，儿臣不敢有半点懈怠，立意改革官制，是为培养新兴势力渐渐取代旧权贵……为的是最终实现军制改革，规范兵权皇权大统，可是儿子无能，是没有时间实现了……眼下还不是守成的时候，太子懦弱无能，毫无主见，虽有贤臣辅佐，可朕担心将来他不能明辩事非忠奸，而被弄臣蛊惑，权势二字让人心贪婪，心怀欲望者绝非仅只孔家。”
“关于军制改革，朕与远扬已经商定详细计划，不能急于一时，必须徐徐图之，而要实现，也离不开苏、楚两府胁力相助，居于帝位者，必须与他们同心无隙，实行改革必会伤及世家勋贵权势，一旦君臣生隙，就会受人挑唆，以致功亏一篑。”天子轻轻一叹：“朕虽信苏、楚两府之忠，可无论何人，必存自保之心，一旦两府察觉自危，未必不会……故而将来新君，必须果断坚定，还要善察人心，不能轻信人言也不能太过多疑，朕儿子虽多，观察下来，的确只有三郎。”
说到这里，天子面色更显灰败：“事到如今，再提旧话无益，朕也明白，三郎是指望不上了……卫国公是二郎的岳丈，论来，必会竭力辅佐二郎，可朕担心的是二郎并无果决之能；四郎颇有才干，可是他的缺点是太过多疑，秦家与陈家野心并不输孔家，若由四郎继位，必不会信任卫、楚两府，会先用秦、陈党羽，他们觑觎兵权多时，一定会劝服四郎压制苏、楚两府，难保不会急功近利夺权。”
秦、陈党羽多为文臣，一旦与卫、楚两府争锋相对，必然会引文官与武将势不两立，也许就会引发内乱。
而太后更有一层担心，她虽信得过苏家，可是对于楚王府……就算没有卫国公府这门姻亲，楚王府手里的兵权也足以威胁帝位，何况虞沨多智善谋，更关键的是楚王是高祖子孙，是虞姓宗室，
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