这本小说的主角虽然是东京湾伯爵，但主视角却是苔丝。
换句话说，这本书几乎都是以她的口吻来讲述男主角从大好人到复仇者的巨变，且书中花费了不少笔墨来描写她的心理活动与内心挣扎。
弥砂苔丝曾经是伯爵在高中时期的学妹，在万念俱灰打算自杀时被伯爵拯救，从此爱上了伯爵。
两人的恋爱生活十分甜蜜，伯爵是个对待所有人都很温柔，对待女友和家人则会加倍温柔和负责的好男人。
伯爵是在平安夜遭受陷害，那一夜两人在东京闹市区的圣诞树下相拥相吻，弥砂苔丝立下了一个她早已立下无数遍的誓言——要成为一个永远爱着伯爵，也永远让伯爵喜爱的好女人。
伯爵失踪后，弥砂苔丝失了魂似地寻找恋人。
第一年，她和伯爵的朋友与亲人一起寻找。
第二年，伯爵的朋友已经放弃了，她继续和伯爵的亲人一起寻找。
第三年，伯爵的亲人和她都放弃了。
在朋友们的劝诫和安慰下，弥砂苔丝不得不接受伯爵已经死去的消息，选择彻底忘了他，并尝试开启一段崭新的人生。
也就是在她放弃的那一年，伯爵从地狱里爬了出来。
她眼睁睁看见伯爵变成了一只冷血残酷的恶鬼，她感到万分心痛，同时万分的内疚。
她想要与伯爵相认，继续这场本该美好的爱情。可她光是看到伯爵这苍白如吸血鬼的骇人面庞，心中积蓄已久的爱意便彻底被恐惧所占据，让她连抚摸伯爵的脸都做不到。
她也想要劝伯爵变回曾经那个纯良的善者，不要将自己投身于注定悲剧的复仇中。可她一看见伯爵满身的疤痕，就仿佛被扼住了喉咙，一句劝说的话都说不出口。
更令弥砂苔丝感到心痛的是她自己。仅仅三年过去，她竟真的相信伯爵已经死去，从而选择抛下这段爱情，也撕毁了她关于爱的神圣承诺。
尤其是伯爵用沙哑到几乎坏掉的嗓音告诉她：“我曾经在地狱边缘游走了三年。最初让我撑下来的方式，就是每天默念你的名字。”
那一刻，她彻底被潮水般的羞愧感所击溃。她认为自己是一个不忠不贞的女人，辜负了伯爵的爱，也没有资格再接受伯爵的爱。
明明是与久别的爱人重逢，而她却只能作为一个无声的旁观者，默默看着伯爵完成复仇。
伯爵临走时给了她一份财产，让她能够衣食无忧地生活下去。可她却将钱全部捐到了孤儿院，最后孑
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