队里的事。”
“后来我们才知道，原来朝廷后悔了，将抚恤扣押，所以给的就少了。我们前去讲理，却被告知开除了军籍，只好自谋生路。”
“我靠那四两银子，买了块地，自己种着也养家，好歹也算生活。可谁知道，这好日子就在三年前，彻底过不下去了。”
看着老人越发苦闷的脸，石元吉也跟着哀叹一声：“前辈，听你口音，你是河东人？对了，我是海棠镇的。”
“我是苦艾镇的，离你们海棠镇也就几百里吧。”老人的脸上泛起微笑，可随即又陷入苦闷的情绪之中。“听说你们海棠镇的情况还好些，还有很多自耕农，大部分佃户还能租来地种，而且都能交上官租和私租。”
“我们苦艾镇就不行了，很多自耕农都失去了土地，自耕农就成了佃户。地主们拿到了地，发现不需要那么多的佃户，就把他们撵走，于是他们就成了流民。”
石元吉急忙问道：“谁兼并的土地？为什么要兼并这么多的地？”
“河东是大虞皇室的封地，都是皇室成员巧取豪夺的。这事至少是从一百年前开始的，到了我这辈，已经是千里沃野尽归一家了。”
“皇室？”石元吉目瞪口呆，他想起那天天命帝召见他时，胡旦信誓旦旦说的话。
社稷不保！
原来是这么个社稷不保法！石元吉心说道。
“你随我来吧。”老者看着石元吉，脸上带着慈祥的微笑，从墙上拿下军刀，带着石元吉向坟山走去。
门外的井木犴避之不及，正好和老者打个照面。老者还未打招呼，井木犴倒像见了鬼一样，躲了起来。
石元吉见到此景，眉头紧蹙，他无法理解井木犴的行为。他不知道，井木犴并非害怕老者的挚爪身份，而是心中有愧。
位于山谷西南的小山上，密密麻麻的坟丘分布在小山的每一处。石元吉跟着老者来到此处，在他的身后，村民们拿着手中的农具，盯着石元吉的一举一动，唯恐他伤了老者。
石元吉抬眼望向小山，忍不住说道：“这些坟，都是新立的？”
“是啊，立了不到一年。”老者的双眼变得湿润，再也抑制不住悲伤的情绪。“这些都是和我一起逃荒来的人，一千多口啊，都没了。”
老者郑重地说道：“去年大旱，河东好多地方都减产，苦艾镇更是颗粒无收。我们家为了活命，地就只好被当地的王爷买走了，没办法，卖了牛和农具，背井离乡来逃荒。”
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