萧山令16岁毕业于益阳龙洲高等小学堂，毕业时，面对中国割地赔款，丧师辱国的现状，曾立誓；“兵符在握，一扫群魔”。次年考入湖南陆军小学，，就读期间，由于辛亥革命暴发，学校停办肄学，1914年，22岁的萧山令再次考入保定军校，1916年毕业后，返湘在蔡巨酋。贺耀祖部任排、连、营、团长诸职，1926年，唐生智的革命军第八军进驻湖南，萧山令因得到唐的赏识，被委派到沅江代理担任县知事锻炼政治才能，这期间，由于农民运动的兴起，遂弃职归家。1928年复出，随长官吴思豫接受青岛、济南，一路立功提升，至1937年3月，由上校提升为少将，国家宪兵副总司令。
1937年，8。13上海战争打响后，11月，上海全面失守，华东地区基本沦陷，日军稍作准备调整后，兵分三路，直逼南京，中华民国的首都危在旦夕。
南京，作为国家的首都，其意义自然十分重大，既是交战国占领的象征，也是被占领国屈侮的象征。面对日军对南京外围汤山、芜湖等地的占领，多数党国要员和富豪名流卷金携妾仓皇出逃。
蒋介石面对这大敌当前、国家危亡的局势，于11月8日起，连续三次召开军政幕僚会议，主要商讨守卫南京的事宜，其中萧山令也列席参加。会上各持己见，争论不休，归纳起来，可分为四种意见；1。主弃，按原计划迁都重庆，这是多数军政要员的观点，他们认为，日我军事武器力量悬殊，从日本攻进上海，杭州等地的情况来看，他们已积累了一套完善的攻城经验，坚守南京，等于城毁人亡。2。主降，这派有点象汪精卫的“曲线救国”观点，按理说，这种观点平时是没有市场的，因“汉奸”“卖国”的帽子随时就可以把人压死，但在此生死存亡的关头，却占有很大的份量，具体见解是；国民**按计划西迁，暂避和日军的正面决战，以南京市的名义投降，免一城百姓之性命。3。主战，持这种观点的人可说是最少的，具体来讲就只有唐生智和萧山令，但却是会议上最能压倒其它观点的高调；军人的职责，就是守土卫国，为国捐躯，乃军人的本份，今日本人来了，不战而逃，是军人的耻辱。作为宪兵总司令的唐生智最后竟断然的说；你们都可以走，我决定与南京共存亡。
据国民党国防部史政局所查阅的资料显示；“其人虽习军事，实温文儒雅，无疾色厉言，每讷讷不能出口，而条理缜密，处事忠勤，严而不慢，宽而有威，为部属所钦慕。”
南京保卫战打响后，国民党首府按计划西迁。而南
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