港岛，永安大厦顶层。
一名身穿青色长衫的老者端坐在摇椅上，阳光洒下来，照耀在他精瘦的脸庞上。
他姿态悠闲地翘着腿，从怀中摸出一支香烟，习惯性地用火柴点燃，然后晃灭火柴，丢到地上。
不远处，一群身穿短打装扮的青年正在练习咏春拳法，有人练习缠手，有人击打木人桩，整个阳台武馆热闹非凡。
“叶师傅，你答应过我，不再食烟的！”老者耳边传来声音，他的脑子微微一怔，眼前仿佛出现一个高挑美丽的女子，那是他的妻子，妻子总是督促他戒烟，可他就是戒不掉。
他清醒过来，记起妻子已经在好多年前因病去世，眼前站着的则是他新收不久的女徒弟周木莲。
老者笑了笑，对周木莲说：“我没抽，只是点着。”
老者忙把刚点燃的香烟用指尖轻轻碾灭，却没丢掉，而是掏出烟盒，又把捏灭的香烟重新放了回去。
现在经济困难，物价上涨厉害，一盒好彩香烟从原先的七块钱涨到十块，一盒廉价的双喜香烟也从原先的两块涨到了现在的五块！五块钱可以买一斤半猪肉，买十五斤大米，还可以缴纳孩子半个月的学费，对于很多老烟民来讲，简直是在逼迫他们戒烟。
周木莲今年十五岁，留着短发，皮肤黝黑，穿着补着补丁的学生服，充满青春和活力。
她是附近女子学校的学生。那所学校不是什么公立学校，也不是什么高级的私立学校，而是和这家武馆一样，也是一座阳台学校！
在这个年代，很多人因为家里穷受不起教育，于是就会把子女送到这样的学校上学。
这种阳台学校租金便宜，偌大的阳台既是操场又是教室，孩子们可以在阳台尽情学习和玩耍。
至于授课的老师大多都是一些粗通文墨的老学究，要么就是平民出身的教书先生。他们入不了那些公立和私立学校，只能在这种简陋的阳台学校发挥余热，顺便搵一顿饭钱！
周木莲放下背着的书包，去旁边提起茶壶给自己倒了一杯水仰起脖子咕咚咚喝了几口。
叶师傅问她：“今天怎么放学这么早？”
周木莲用手背擦了一下嘴巴说：“学校停课了。”
“为什么停课？”
“交不起房租。”
叶师傅愣了一下，“又涨房租了？”
从一月份开始，刚步入一九七零年的香港房租就开始暴涨，短短半个月已经涨了三倍。
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