家耍玩说话。齐粟娘见得他家堂屋也是一般整齐干净，供着神柜和齐氏祖宗牌位。因着还未出正月，还摆了一盆裹着红纸条的水仙花儿。两面墙上贴的是大红年画。窗前门上贴满了红福字和红窗花。
齐粟娘从齐家出来，看着村后打谷场上，齐大叔淌着一身大汗，赤膊在筑高架粮仓，实是不得其法，白费了半天力气。齐粟娘却不敢冒然开口相助，只得盯着看了半天，待得齐大娘来赶时，方才糊里糊涂地离去。
她心中细细打算，见这村里空屋不少，村人和善，没欺负她是个孤女转卖出去，实是她的运气。又见这陈娘子家中虽陋，却出了个秀才，是个知礼晓仪的，原想把身世实实道出，再哀求收留。
没料到回到屋中，陈娘子正寻了一些旧日衣物出来，撒了线粉，烧了炭斗。她一边低头持剪改衣，一边不经意地道：“粟娘，看你身形是北边人，口音儿是京城那边的，老家可是在永定河边？”
齐粟娘大吃一惊，连连点头，问她如何得知。陈娘子笑道：“你既是从漕河边来，又带着湿衣，水性必是好的，自是河边人家。南北水患，南边是黄、淮、长江，北边京城附近便只有永定河了。”
齐粟粟见陈娘子如此心细，大是佩服，又听她道：“这几日不见你提起爹娘亲人，多是水灾里没了，或是你被卖了，不敢多说？”说罢，停下剪子，转头凝视齐粟娘，“卖身契在外头，只要不被寻到，便也罢了。女子不用纳丁税，待寻个时机，托人替你在我家落个户籍，也叫你这孩儿不再日日忧惧。”
齐粟娘听得此话，面上静静与陈娘子对视，心里惊骇，她不过在陈娘子家住了几日，话未多说一句，事未多做一件，老底儿却被人看得通通透透，左思右想，知晓机不可失，扑通一声跪下哀求道：“大娘，我……粟娘虽不明事理，却是个肯干的，活命之恩不敢言谢，只求您收留教导我，我……”
陈娘子不待她说话，一把将她扶起，一边咳嗽一边道：“不必如此，都是水边遭灾的，知晓这些难处。你是个胆大不服软的，竟敢搏命逃出，到得我家。但到底不过十岁，又是女娃，今次你运道好，手脚没有废掉，却再难有下回，若是赶你走了，只能死在外头。”说罢，又笑道：“只是有一件事，你齐大叔日后干活赤身时，你切切不可直愣愣看着，不知避讳。”
齐粟娘一惊，恍然道：“难怪齐大娘今日不给我好脸色看，原来是在吃醋。”她往日在工程工地上做监理时，看过不知多少赤膊男子，便也未曾在意，此时一想，却知道是错了。
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