吴芝香从跳板上下来，舒展了下身子。这些日子一路坐轿乘船赶路，身子很是疲乏。从过了江西开始，便换了船，一路往南京而去。
乘船虽然比坐轿子要舒服一点，但是为了赶路方便一路坐得都是小船，尽管起威栈的的船只不论大小在结构布置上都尽量让人舒服，但是每日窝在舱房内也着实憋坏了。好不容易今天到了杭州码头，他说什么也得歇一歇，回回神。在这“人间天堂”消遣几日。
吴芝香从广州赶到江南来，是受了父兄的指示到江南“拉关系”。他原本不想离开广州的安乐窝千里迢迢的跑到江南去，但是事关自己的前程问题――他虽然靠着父兄的关系弄了一个秀才功名，几年来一直在广州吃喝玩乐，过着浪荡公子哥的日子，但是久而久之，未免也有些厌了，便又想在仕途上有所进益。现在东林党人在朝野内外的势力极大。若是想在朝堂上更上一层楼，就要设法与东林党人交好。东林党的官员们对提携“青年才俊”一贯很上心。
江南是东林党人的势力范围，东林党过去的许多重要骨干，包括被魏忠贤迫害致死的七君子中有好几个都是南直隶和浙江人士。许多未曾出仕的士子和隐退的东林党官员也聚集在这里。
只要能够设法和这批人交好，获得他们的奥援，对自己的中举出仕都大有助益。
为此，他随身带来了一大批礼物：一半是广东的各种土产，一半却是各种洋货，其中大多是新奇的“澳洲货”。这些货色都是他靠着面子走了裴莉秀的门路才弄到的，不少都是现在广州市面上紧缺的稀罕玩意――要不是吴芝香当初有通风报信对之紫字号有功，恐怕也没法一下弄到这许多。
广州的澳洲货因为经历过了一个长达大半年的空档期，澳洲货在市场上犹如细雨久旱，一出来就被扫荡一空。过去不甚稀罕只要花点钱就能买到的小玻璃镜、玻璃器、澳洲小首饰、化妆品之类的玩意，现在也得预订了才能取货。
吴芝香虽然是纨绔子弟，但是官宦子弟耳习目染，若不是毫无教养，轻佻狂妄的“二世祖”，在人情世故上远比一般人聪明。他家虽然父兄为官多年，宦囊颇丰，却不是什么有势力的“大佬”，比起一般的在乡的“巨绅”也不如。要办成科举的事情，绝非随便拜访几个“前辈”，送点银子就能办成的。
科场舞弊无论哪个朝代都是风险很大的事情。一旦被揭发出来就是大狱。但是科场舞弊在每朝每代又同样猖獗。高风险造就了科场舞弊更为隐蔽，也就更加黑幕重重。
若没有
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