在这个时代，缫丝是没有集中化的手工工场的，生丝大多是养蚕户自养自缫，自家忙不过来的，再雇几个短工帮忙。也有直接向丝行卖茧的，但是丝行自己并不开办工场，而是采用外发给个体工匠来加工。这一模式一直要延续到20世纪初才被机器缫丝厂终结。
想慈惠堂缫丝厂这样高度专业化、组织化的丝厂在本时空是绝无仅有的存在。工作的紧张和环境的残酷性也不是传统手工作业可以相比的。
所以郝元的话立刻在西华心里产生了共鸣。她虽然并不负责管理丝厂，但是对丝厂的情况一清二楚。
“你愿意慈惠堂缫丝厂这样的地方在杭州，乃至整个江南遍地都是，千千万万的人都要去做着牛马一样的苦工吗？”郝元紧紧的盯着她的眼睛。
西华还是做着最后的挣扎：“老爷他只是个秀才，我看他经常为钱财烦忧，并不是富可敌国的富豪，做不到这么大的……”
郝元摇头：“你以为赵老爷只是一个人？错了。他的身后有着一群比现在的赵老爷更狂妄，更狠毒的人。他们什么也不怕。不畏天地，不惧鬼神，连宇宙洪荒的大道都不放在眼里。为了他们的目的，无所不用之极。到了那个时候神州陆沉，就会陷入比现在更黑暗的黑夜中，而且恐怕太阳再也不会升起来！”
这番话如同铁锥子一般，深深的刺进了西华的内心深处，一想到郝元描述的可怕情景，她整个身体都不由自主的颤抖起来。
正在彷徨颤抖间，感到一只温暖厚重的手轻轻的按住了她的后背，一个高大身影来到了她的身边，有个令人温暖的声音从高处落下：“不要害怕，我会保护你的。”
西华很快就说出了所有郝元想知道的东西。郝元原本通过山庄内的内线已经收集到了一些情报，不过那些情报都是零星的，不成系统。西华到底是赵引弓身边的主要干将，虽然有些事情不是她经管，但是身处高位，全局上知道的事情要多得多。
“赵引弓平日里会在哪里过夜？”郝元终于抛出了最后一个问题。
西华犹豫起来。她知道郝元的这个问题的目的何在。然而不管郝元再怎么说赵引弓是个人面兽心的恶魔，女人总是最为感性的。赵引弓对她已经不是简单的有恩，而是再造之恩。一想到平日里赵老爷待她的种种好处，不由得进退两难。
“你要取赵老爷的性命么？”
“当然不，”郝元微微一笑，“我为什么要取他的性命？”
“那你要打听他住在何处做什么呢？
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